Nous sommes en janvier 1912. Quatre enfants parisiens sont en route vers la campagne, pour intégrer un bagne, la "colonie pénitentiaire agricole" des Marronniers. Chacun d'entre eux à ses secrets, et des raisons d'être là, mais dans l'adversité, ils ont décidé d'être toujours là l'un pour l'autre pour survivre dans cet environnement pour le moins hostile. Naturellement, l’injustice et la violence, mais aussi l’amitié et la solidarité, constituent le quotidien des colons. Jean a ses secrets, Adrien ses doutes, Miguel ses blessures, Honoré un caractère bien trempé, et nos héros refusent d’être écrasés par le système pénitentiaire. D’autant plus qu’à l’échelle de ce microcosme social, ils ont chacun leurs projets. Comme celui de retrouver une personne ou de mener une enquête au sein de l'établissement.