L'ancien tueur à gages John Wick (Keanu Reeves), sorti involontairement de sa retraite, est toujours en activité. Après s'être récemment mis à dos la Haute Chambre, un syndicat du crime agissant à l'échelle mondiale et dont dépendent tous les tueurs à gages, il a maintenant affaire au puissant marquis Vincent de Gramont (Bill Skarsgård). D'abord, le marquis fait fermer l'hôtel Continental à New York sous la direction du manager Winston (Ian McShane). Ensuite, il se lance à la poursuite de John Wick. La traque commence à Osaka, où Wick s'est réfugié dans l'hôtel Continental de Shimazu (Hiroyuki Sanada) et de sa fille Akira (Rina Sawayama). Pour mettre la main sur Wick, le Marquis envoie non seulement ses propres hommes de main dirigés par Chidi (Marko Zaror), mais il engage également un traqueur (Shamier Anderson) et force l'ex-tueur à gages Caine (Donnie Yen) à sortir de sa retraite. John Wick est à nouveau aidé par le Bowery King (Laurence Fishburne). Pendant ce temps, Harbinger (Clancy Brown) est le porteur de mauvaises nouvelles. La chasse se poursuit à Berlin jusqu'à Paris, où se déroule le duel final.

Lorsque les stars du dernier opus de l'univers de "John Wick" ont foulé le tapis rouge lors des premières manifestations organisées aux quatre coins du monde, l'ambiance était morose. Quelques jours plus tôt, l'acteur Lance Reddick, qui joue le concierge Charon dans la franchise, était décédé à l'âge de 60 ans seulement. Keanu Reeves a choisi des mots forts, Laurence Fishburne avait les larmes aux yeux. La quatrième partie du spectacle d'action ne sera donc pas seulement l'héritage de John Wick, mais aussi celui de Lance Reddick. Mais ce chapitre final est-il digne de ce nom ? Lorsque Chad Stahelski (aux côtés de David Leitch, qui n'a toutefois pas été crédité pour cela) a fait ses débuts de réalisateur en 2014 avec John Wick, il a administré une transfusion sanguine nécessaire à un genre d'action devenu anémique. Stahelski (tout comme Leitch) était auparavant cascadeur et chorégraphe de cascades, ce qui se voyait à ses débuts. Les séquences d'action et les scènes de combat n'étaient pas seulement époustouflantes, elles donnaient aussi à l'acteur principal, Keanu Reeves, alors âgé de 50 ans, l'apparence d'un jeune sauteur. En dehors de l'histoire rudimentaire, exagérée par la bande dessinée et racontée avec un clin d'œil, c'est surtout le style de combat inhabituel de Reeves qui était amusant. Les origines de ce mélange d'autodéfense et d'utilisation d'armes à feu remontent certes au cinéma hongkongais des années 1980, mais n'ont atteint la perfection que dans "John Wick". Le gun-fu (un mot-valise composé de "kung-fu" et de "gun"), que l'on appelle en plaisantant, était très apprécié. Mais déjà dans "John Wick : Chapitre 2", la suite de 2017, une grande partie de la légèreté affichée dans le film d'ouverture a été perdue. Conformément à la loi non écrite "Plus vite, plus haut, plus loin !", selon laquelle chaque suite d'une série de films doit surpasser son prédécesseur, le carnage a pris des proportions à la limite du supportable bien que les cascades et l'action étaient toujours de première classe. John Wick : Chapitre 4 fera-t-il mieux ?

La réponse est clairement non. Entre-temps, cette franchise s'est figée dans ses propres formules. Les scènes s'enchaînent sans contenu et sans imagination. Aucun d'entre eux ne reste en mémoire, même si le héros en titre, John Wick, fait à nouveau tomber ses adversaires dans des lieux particulièrement stylés, d'un hôtel d'Osaka aux escaliers parisiens qui mènent à l'église du Sacré-Cœur, en passant par une boîte de nuit brutaliste à Berlin. Certains combats ressemblent à des séquences intermédiaires de jeux vidéo. Lors d'une poursuite en voiture autour de l'Arc de Triomphe, tant d'images proviennent de l'ordinateur que la cinétique prévue disparaît complètement. Et ainsi de suite. Mais ce qui manque le plus à "John Wick : Chapitre 4", c'est l'humour présent dans les trois premiers chapitres. Le protagoniste lui-même n'a plus guère de punchlines à se mettre sous la dent. Les blagues de ses compagnons d'infortune sont insipides. Et le méchant en chef, incarné par Bill Skarsgård, est terriblement mal écrit par les deux scénaristes Michael Finch et Shay Hatten. Il ne fonctionne ni comme caricature, car il n'est pas suffisamment exagéré pour cela, malgré toutes ses manies, ni comme méchant effrayant, pour lequel il manque tout simplement de gravité, de signification et de crédibilité. Comparé à son rôle phare de clown tueur Pennywise dans l'adaptation en deux parties de Stephen King "Ça" (2017/2019), Skarsgård reste pâle. Cette évolution n'est pas nouvelle. L'univers de "John Wick", conçu par le scénariste Derek Kolstad, est devenu de plus en plus prévisible au fil des chapitres, tandis que la durée des films s'est allongée. Ce qui reste, c'est une franchise cinématographique qui s'est anémiée au fil des ans et qui aurait bien besoin d'un coup de jeune. Peut-être que le spin-off suggéré y parviendra. La série John Wick semble enterrée avec ce film, mais qui sait ? C'est bien connu, à Hollywood, les morts vivent plus longtemps.