Jérusalem est une ville qui a connu une incroyable richesse historique en 4 000 ans : guerres, conquêtes, divisions, mais aussi coexistence pacifique et acceptation. Qui peut raconter l’histoire d’une ville sainte pour trois grandes religions monothéistes ? Qui a vécu cette époque et possède un regard neutre ? Olivia, originaire du Mont des Oliviers, a été témoin de l’établissement des premiers habitants autour d’une source qui l’a également nourrie durant son enfance. Un olivier raconte quatre mille ans d’histoire. L'auteur Vincent Lemire dirige le centre de recherche français à Jérusalem. Son savoir est si vaste qu'il paraît même impressionnant sous forme de bande dessinée, mais grâce à la narration d'Olivia, ses récits sont accessibles et faciles à comprendre. Nous voyageons à travers les religions, leurs diverses terminologies et appellations des lieux saints étant traitées avec la même importance. Ce savoir provient naturellement de textes religieux comme le Coran et la Bible, mais des textes historiques, des correspondances, des récits de voyage et, bien sûr, des résultats de recherches enrichissent également ce récit de l'histoire de la ville. Oui, cette BD regorge d'informations et ne se lit pas en une journée. Ce serait lui faire injure. Les sources sont fréquemment citées en notes de bas de page, et les dates sont indiquées avant et après notre époque. Bien sûr, Jésus a joué un rôle crucial dans l'histoire mais dans cette BD, il n'occupe que quatre pages du récit historique.

À travers les âges, musulmans, juifs et chrétiens ont vécu en paix dans cette ville, se respectant mutuellement ainsi que leurs lieux saints respectifs. La première cité-État conçue pour fonctionner indépendamment des religions fut même fondée à Jérusalem. Puis vinrent des conquêtes, pacifiques ou sanglantes. Même les chrétiens ne parvinrent pas à maintenir la paix entre eux. La paix fut maintes fois rompue. Une autre chose nous a toujours fascinée : Jérusalem se trouve en plein désert ; il semblait impossible qu'elle ait pu se développer autant. Pourtant, l'eau est devenue une question centrale dès le début. Aqueducs, citernes et autres ouvrages ont été essentiels à son essor et sont restés un enjeu majeur au fil des siècles. Les assiégeants ont manqué d'eau, mais Jérusalem a survécu. Ces transformations constantes et les remparts de la ville, maintes fois démolis, reconstruits et agrandis, rendent cette cité fascinante, même sans tenir compte de sa signification religieuse, et l'admiration de l'olivier pour sa voisine est tout à fait justifiée. L’œuvre fait 252 pages dans lesquelles se croisent Napoléon, le roi Hérode, Alexandre le Grand, Saint Louis, Flaubert, Saladin, Gogol, Trump et j’en passe. Ce passé tourmenté de ville tour à tour sous l’égide égyptienne, grecque, perse, romaine, ottomane, juive, musulmane, chrétienne, templière, nous aide à saisir les conflits et enjeux géopolitiques d’aujourd’hui. Car hélas, après un passé où la cohabitation pacifique des trois religions fut possible à de nombreuses époques, la ville sainte semble plus divisée que jamais… A découvrir absolument si vous êtes passionné d’histoire.