Les Misérables est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu cinq tomes à ce jour aux éditions Shogakukan. Dans la France du 19ème siècle, ce manga nous raconte une histoire poignante de rêves brisés, d’amour sans retour, de passion, de sacrifice et de rédemption : l'affirmation intemporelle de la force inépuisable de l’âme humaine. En 1815, Jean Valjean, sort du bagne après dix-neuf ans d'incarcération pour avoir dérobé un modeste pain pour nourrir ses neveux affamés. Une peine qui avait été rallongée suite à ses multiples tentatives d'évasion. Incapable de reprendre sa vie en main, Valjean finit par trouver refuge chez l'évêque Myriel.  Les premières pages surprennent puisque l'intrigue se focalise quasiment exclusivement sur Jean Valjean. On suit sa quête dès 1795, lorsqu'il est encore un modeste travailleur qui peigne à gagner un salaire décent, sa perte d'emploi qui a signé sa chute et qui la transformé en brute, puis sa rédemption naissante. Le contexte historique est pleinement expliqué et la critique de la société est également précisée par un homme d'Église qui vit juste avec ce dont il a besoin pour redistribuer aux autres.  Dans le quartier de Latin de Paris, la belle Fantine semble avoir la vie devant elle. Elle est amoureuse d'un homme grâce auquel elle est l'abri du besoin, et elle a une foule d'amis. Bientôt enceinte, la jeune femme va être plaquée par son compagnon, et partir vivre à Montreuil-sur-Mer. Sa rencontre avec la vil famille Thénardier va changer son destin.

Jean Valjean  est devenu la personne la plus respectée de la ville. Désormais surnommé 'Père Madeleine", l'homme a beaucoup changé mais n'a pas oublié les préceptes que la vie lui a inculquée. Dès le début de ce tome 3, Madeleine vient en aide à Fantine et lui promet de s'acquitter de ses dettes et de lui ramener sa fille, Cosette. Mais Javert a dénoncé Madeleine à la préfecture de police de Paris, et l'accuse d'être Jean Valjean. Les masques auraient pu tomber, mais Jean Valjean a été arrêté il y a quelques temps par la police, et a changé de nom pour prendre celui de Champmathieu. Une décision qui ne manquera pas de surprendre Madeleine qui se retrouve face à un choix cornélien. Soit préserver sa nouvelle identité et protéger ses administrés (Fantine en tête), soit se dénoncer à la justice pour sauver Champmathieu. Le roman de Victor Hugo, contrairement à ce que l'on aurait pu penser, n'est nullement dénaturé et ceux qui aiment l'ouvrage et qui apprécient les mangas, découvrirons quelque chose de "différent". Le trait de Takahiro Arai est toujours aussi réussi et met en valeur l'évolution physique de Jean Valjean durant ces vingt ans, et exprime très bien les émotions humaines.