Sword Art Online : Progressive est le nouvel arc de la fameuse saga MMORPG, et qui a connu déjà siw tomes à ce jour au Japon aux éditions ASCII Media Works. L'intrigue débute en 2022. Alors qu'elle a emprunté le système de jeu de réalité virtuelle de son frère, Asuna Yûki se retrouve piégée avec 10.000 autres joueurs dans un jeu en réalité augmentée massivement multi-joueurs : Sword Art Online. Pour regagner sa liberté, il faudra franchir les 100 étages qui composent l'Aincrad, la fameuse prison virtuelle. Mais attention, au moindre faux-pas, c'est la fin de partie assurée, aussi bien dans le monde virtuel que réel. Si Asuna était une brillante collégienne dans la vie normale, la jeune femme s'avère totalement dépassée dans ce nouvel univers. Heureusement sa route croisera celle de Kirito, un "beta testeur" redoutable et bien décidé à terminer le jeu. Cet arc Progressive semble être une réécriture du récit cette fois avec la vision d'Asuna au stade d'héroïne. On découvre ainsi son périple encore balbutiant dans Sword Art Online, le tout agrémenté de quelques flashbacks, et son évolution au fil du temps. En tant que joueuse ordinaire, Asuna n'a pas la même puissance que Kirito, ce dernier jouant ici les accompagnateurs (du moins à ce stade), et se montre très à l'aise au combat, ce qui lui vaudra plutôt des sifflets que des applaudissements. L'individu est en effet considéré comme un beater, c'est à dire un bêta testeur qui connaît toutes les caractéristiques du jeu et le background à connaître, quitte à quelque peu tricher.

Le volume six nous propose de continuer la quête dans les premiers étages de l'Aincrad en compagnie de Kirito et Asuna. Ce duo intrépide s'est engagé dans une quête aux côtés des Elfes Noirs, rivaux des Elfes Sylvestres, avec pour alliée Kizmel (un personnage non joueur). Si le ton demeure assez bon enfant, la tension commence à grimper à mesure que nous nous rapprochons de l'arc initial de Sword Art Online. A cette époque, Kirito et Asuna ne sont encore que des amis, alors que la guilde des Knights of Blood (dirigée par Heathcliff) semble dominer le jeu. Les dessins sont sans doute les plus aboutis à ce jour dans Sword Art Online version manga. Le style fait très numérique mais s'avère d'une grande fidélité à l'animé et les personnages sont très expressifs, même si un peu de fan service se fait sentir. Peu à peu, la relation entre Kirito et Asuna se développe, et prend cette fois un virage plus réaliste que dans les précédents arcs. Plus progressive pourrait-on dire.