Bienvenue à Novalis.

Le sous-genre de science-fiction connu sous le nom de cyberpunk est vraiment à la mode en ce moment, surtout avec un jeu entier qui emprunte le nom et tout. On ne sait pas très bien si l'attrait réside dans les lumières des villes futuristes ou dans l'atmosphère dystopique qui les entoure souvent, mais Cloudpunk embrasse l'esthétique comme personne d'autre. Ce deuxième jeu du développeur et éditeur indépendant ION LANDS nous propose une aventure néon-noir basée sur l'exploration de la ville haute de Nivalis. Rania est une jeune femme qui n'a pas eu de chance. Elle a récemment perdu sa maison et sa famille et a été forcée de déménager dans cette métropole tentaculaire appelée Nivalis. Pour gagner un peu d'argent, elle travaille comme chauffeur-livreur chez Cloudpunk, une entreprise illicite qui consiste à livrer des colis qui ne peuvent pas passer par les canaux légaux. Il n'y a que deux règles : ne pas être en retard et ne jamais demander ce que contiennent les colis. Grâce à son travail, Rania est en contact avec toute une série de personnes de toute la ville, aussi bien des humains que des androïdes, de la riche classe supérieure aux criminels vivant dans les bidonvilles. Par inadvertance, elle est impliquée dans de nombreux événements qui se déroulent dans la ville, pour le meilleur ou pour le pire, et finit par apporter son aide dans une affaire ou deux. Cloudpunk raconte la plupart de son histoire à travers des dialogues de personnages et il n'y a pas de véritables scènes cinématique. Les conversations se font avec vos clients ainsi qu'avec la personne qui vous donne des instructions appelée simplement Control et une IA qui sert de meilleur ami à Rania.

En entrant pour la première fois dans la ville tentaculaire de Nivalis, vous serez peut-être époustouflé par son apparente complexité. C'est dans la conception des bâtiments et des passerelles, flottant dans l'air et entrelacés de couleurs vives, que les graphismes de la version PC brillent le plus. Le simple fait de les contourner en voiture peut déjà vous occuper pendant un certain temps et est un régal pour les yeux. De près, lorsque vous vous promenez dans les graphismes, vous remarquez à quel point tout est pixélisé. Surtout sur les personnages, cela peut être un peu décevant. Les portraits de personnages, par contre, sont magnifiques. Mais l'adaptation de version Switch souffre d'un problème assez gênant : une distance d'affichage très faible, le jeu évoluant dans un brouillard profond qui impacte fortement la visibilité. Cloudpunk est accompagné de la bande-son à ondes synthétisées que l'on attend de la science-fiction de nos jours. Se promener avec cette musique en fond sonore peut être une véritable explosion et la variété des morceaux est grande. Contrairement à certains titres indépendants, le jeu est entièrement interprété par des voix parlés et si certaines interprétations des personnages secondaires peuvent être un peu désagréables pour les acteurs, la distribution principale fait un excellent travail. Si vous êtes en pleine conversation lorsque vous entrez dans une nouvelle zone et que vous vous déplacez dans un écran de chargement, la conversation se poursuit de l'autre côté, ce qui est également un soulagement. Mais là encore, la version Switch souffre de temps de chargement extrêmement longs entre les quartiers (ils peuvent dépasser les trente secondes).

Une balade singulière.

Cloudpunk est un jeu d'aventure avec un gameplay minimal et plus axé sur l'exploration et l'histoire. En jouant le rôle de Rania, votre objectif principal est toujours de ramasser un paquet et de le transporter du point A au point B. Pour ce faire, vous utilisez une voiture volante appelée HOVA pour braver le trafic fou de Novalis. Vous pouvez explorer la ville à votre guise car il n'y a pas de limite de temps et partout où il y a une place de parking, vous pouvez vous garer et sortir de votre voiture pour vous promener. Il y a des marchands à visiter et tout un assortiment de personnages à rencontrer, certains proposant des quêtes secondaires. On peut aussi trouver beaucoup de butin en se promenant dans la ville. Bien qu'une grande partie soit facultative, il y a d'autres choses à faire que de suivre l'histoire principale. Les livraisons vous récompensent en vous donnant de l'argent à dépenser, par exemple pour améliorer votre HOVA et acheter des meubles pour votre appartement.

Cette première étape est particulièrement importante car, au début, les commandes de la voiture peuvent sembler un peu flottantes. Dans l'ensemble, ce n'est pas le jeu le plus compliqué, mais comme le jeu est assez court, il ne s'use pas autant qu'il le ferait avec un jeu plus long. Au cours du dialogue, des choix vous sont parfois présentés, ce qui signifie que vous pouvez avoir une certaine influence sur le déroulement de la narration. Le jeu est un monde ouvert et ne vous empêchera pas d'aller où vous voulez, à l'exception de certains lieux secrets verrouillés auxquels vous devrez travailler pour y accéder. Le point de vue peut également être modifié à volonté, de la première à la troisième personne, et il est possible de désactiver l'interface utilisateur pour prendre des captures d'écran panoramiques. Dans l'ensemble, Stage Clear Studios a assez bien adapté ce titre indépendant sur consoles, même si la version Switch demandera encore quelques ajustements.