Non loin de Tombouctou tombée sous le joug des extrémistes religieux, Kidane mène une vie simple et paisible dans les dunes, entouré de sa femme Satima, sa fille Toya et de Issan, son petit berger âgé de 12 ans. En ville, les habitants subissent, impuissants, le régime de terreur des djihadistes qui ont pris en otage leur foi. Fini la musique et les rires, les cigarettes et même le football… Les femmes sont devenues des ombres qui tentent de résister avec dignité. Des tribunaux improvisés rendent chaque jour leurs sentences absurdes et tragiques. Kidane et les siens semblent un temps épargnés par le chaos de Tombouctou. Mais leur destin bascule le jour où Kidane tue accidentellement Amadou le pêcheur qui s'en est pris à GPS, sa vache préférée. Il doit alors faire face aux nouvelles lois de ces occupants venus d’ailleurs ...

Film d’actualité sans aucun doute mais, pour une fois, exempt de toute violence gratuite. L’histoire n’est pas moins dure dans son fond, pessimiste, obscurantiste, aberrante et révoltante. On peut s’imaginer comment l’Islam radical est contre la culture (ici la musique), contre toute forme de déviance possible (cigarette, adultère) et comment le tout est réprimé selon la Charia. Sur ce fond de noirceur il y a aussi les couleurs vivantes du désert, de ses dunes, de ses tempêtes de sable, de son soleil étincelant et de son ciel bleu. Les paradoxes de la loi de Allah et de son interprétation y sont mis en avant de manière flagrante : tout dépend de qui doit juger et appliquer la sentence et non de la loi de Dieu elle-même. Les uns disent blanc et les autres l’inverse mais finalement on ne sait pas qui a raison et pourquoi. On ne va pas voir ce film pour son côté hollywoodien mais parce qu’il interpelle. Les acteurs ne sont pas très connus pour ne pas dire pas connus du tout tant des spécialistes que du grand public. Cela n’enlève rien au film. Un film à voir.