Prenez Pierre Niney, Stacy Martin et Benoît Magimel, donnez à l'un un travail de délinquant, à l'autre l'amour à recevoir et à donner, et à l'autre beaucoup, beaucoup d'argent. Amants, de Nicole Garcia, est un film aux airs de triangle amoureux, mais avec une complexité dans son récit et ses thèmes qui l'élèvent bien au-dessus d'une banale romance multiple. Au départ, il y a Simon (Pierre Niney) et Lisa (Stacy Martin). Ils sont beaux, jeunes, ils s'aiment passionnément et vivent au jour le jour. Lui est un petit dealer, elle est étudiante dans une école hôtelière. D'une certaine manière, ils ont toute la vie devant eux. Mais un drame survient, en rapport avec l'activité de Simon, qui l'oblige à quitter la France, seul. Quelques années plus tard, ils se retrouvent à l'île Maurice. Simon est animateur dans un hôtel de luxe, Lisa a épousé Léo (Benoît Magimel), un richissime homme d'affaires suisse. De ces retrouvailles orchestrées par le hasard, Simon et Lisa vont tenter de reconstruire dans l'ombre une partie de leur relation passée.

Nicole Garcia, grande actrice et réalisatrice experte de drames explorant les relations humaines, signe avec Amants l'un de ses meilleurs films. Comme dans ses précédentes œuvres, Nicole Garcia parle de la mémoire, du temps qui est passé et ne reviendra pas, de l'amour qui perdure entre des êtres profondément seuls, des identités qui s'enferment. Pour raconter son histoire, la réalisatrice a trouvé un formidable casting, deux jeunes premiers admirables et une légende du cinéma français, Benoît Magimel. Physiquement, à l'image, Pierre Niney et Stacy Martin dégagent un érotisme sombre. Dans la première partie, ils vivent la nuit, dînent dans des restaurants chics aux teintes sombres, font l'amour dans l'obscurité de l'appartement de Simon. Avec une large palette de teintes sombres et élégantes, Nicole Garcia peint un univers très froid mais séduisant, dans lequel son joli couple construit une chaleur intime et précieuse. On imagine alors que la vie de Lisa, lorsqu'il la retrouve quelques années plus tard sur une plage de l'océan Indien, doit éblouir Simon comme le spectateur. Mariée à Léo Redler, Lisa a une toute nouvelle vie, stable, luxueuse, balisée, surprotégée. Elle aime Léo, elle aime cette vie, mais son amour pour Simon est toujours aussi fort. Seulement, ils ne vivent plus du tout dans le même monde. Ou plutôt, le monde de Simon n'existe pas du tout aux yeux du monde de Léo. Avec la reprise clandestine de leur relation, Lisa et Simon vont précipiter une confrontation fatale. Malgré l'île Maurice, malgré la richesse, malgré aussi l'amour pur, Amants est un film d'une noirceur abyssale, avec des interprétations magistrales d'individus torturés par la solitude et par l'amour qu'ils ne peuvent pas, ou plus, donner. Simon fuit son passé de délinquant et vit en cachette, Lisa ne peut pas dire la vérité à Léo, qui lui-même ne parvient pas à être aimé. Le personnage central d'Amants est évidemment Lisa, objet du désir des deux hommes et donc organisatrice naturelle de l'intrigue amoureuse qui fait l'ossature du film. Mais celui dont on se souvient le plus, même si ce n'était pas écrit ainsi, c'est Léo. Benoît Magimel est un soleil noir, un homme qui a tout mais qui n'est rien, parce qu'il n'a rien qui semble vraiment compter. Comme dans la première lettre de l'apôtre saint Paul aux Corinthiens, on peut tout avoir, on n'est rien si on n'a pas l'amour. Dans ses propriétés luxueuses, dans son univers confortable et hors-sol, il transpire pourtant la solitude. Paradoxalement, il est peu aimable alors même qu'il est prévenant, attentif, follement amoureux de Lisa. Lisa l'aime-t-elle vraiment, unilatéralement, où l'aime-t-elle parce qu'il l'aime ? Comme on l'entend parfois tristement, " on aime les gens qui nous aiment en premier ". Avec un personnage sans doute plus conscient que les autres de sa propre nature et de la bassesse de l'humain, libérant une présence écrasante chargée de menaces et de mélancolie, Benoît Magimel livre l'une de ses plus belles performances. Troisième roue d'un carrosse qui file vers les ténèbres, sans la charge principale que se partagent en théorie Pierre Niney et Stacy Martin, il vole pourtant la vedette en captant et redistribuant au centuple tout le sens tragique que Nicole Garcia a mis dans son film. L'amour ne sauve pas tout.