Sabi Lahlali, Principal adjoint d'un collège de quartier, est prêt à tout pour que son fils , sur le point de passer le brevet, ait le dossier scolaire idéal. Mais il ne sait pas jusqu'où son entreprise va le mener ...

Roschdy Zem porte le film sur ses épaules : il est parfait dans le rôle-titre, imposant et charismatique. Il est impeccable et laisse voir toutes les émotions et subtilités de son personnage. Il est entouré de très bons seconds rôles : Yolande Moreau, Marina Hands en tête. Mais ces excellentes interprétations ne suffisent pas à faire du Principal un excellent film. Le long métrage a clairement un défaut majeur qui est sa trop courte durée, d’autant que le film est très lent à démarrer. Si l’on reproche aux films actuels d’être trop longs, ici, il faudrait qu’il soit plus long : il ne permet pas au cinéaste d’exploiter et d’explorer toutes les ambitions qu’il a, toute la richesse de cette histoire. De plus, le suspens s’écoule très rapidement, à cause également de cette petite durée. L’intrigue première peine à arriver réellement et s’avère finalement décevante car peu palpitante et sans grand suspens. De plus, beaucoup de sous-intrigues sont présentes mais pas nécessaires au film et à son intrigue principale. Ces sous-intrigues ne sont pas toujours suffisamment développées et approfondies ; elles ne sont pas menées jusqu’au bout. Malgré tout, le film permet une réflexion sur les choix que nous faisons, les dilemmes auxquels nous faisons face et les conséquences que ces choix peuvent avoir par la suite.