Boule, le garçon, et Bill, le chien, ont été créés par le Belge Jean Roba en 1959 pour le magazine Spirou de la maison d'édition Dupuis. Cette série, son premier travail sérieux en bande dessinée, deviendra également son œuvre principale, qu'il poursuivra jusqu'en 2001. Dupuis propose désormais l'édition chronologique tant attendue de tous les épisodes de Roba, dont le premier volume couvre les années 1959 à 1963. Dans la partie secondaire détaillée, nous apprenons comment Jean Roba est devenu dessinateur de BD, un chemin difficile et semé d'embûches pour lui, un jeune homme très bien formé et talentueux issu du secteur de la publicité, mais qu'il a poursuivi avec persévérance. Et l'immense influence que Franquin a eue sur lui. Comme c'est souvent le cas dans les éditions complètes, la partie secondaire est ici aussi agrémentée de nombreuses illustrations : Croquis, photos, travaux pour la publicité et tout premier essai de bande dessinée. Boule & Bill a démarré de manière curieuse à plusieurs égards, à commencer par la date de ses débuts, à savoir le 24 décembre 1959. Ensuite, non pas sous la forme d'un gag d'une page comme on en a eu l'habitude par la suite, mais sous la forme d'une histoire longue de 40 pages d'album, qui n'est en outre pas de Roba, mais de Maurice Rosy, qui a également écrit des histoires pour Will, Tif et Tondu entre autres. Et : l'histoire ("Boule contre les mini-requins") est parue sous forme de ce que l'on appelle un mini-récit, une mini-bande dessinée. Les lecteurs devaient d'abord le détacher du magazine sous forme de feuille, puis le plier et le découper jusqu'à obtenir un petit carnet. L'épisode restera unique, car Roba reprendra également la barre des auteurs juste après et commencera ses courtes pages uniques auxquelles la série nous a habitués jusqu'à aujourd'hui.

Au total, Roba créera 1149 gags, son style de dessin marqué par Franquin et parfaitement adapté à l'École Marcinelle de Dupuis étant déjà très abouti dès le début (seul Boule a encore les yeux en bouton noir). Contrairement à l'autre série qui, dans le magazine Spirou, était constituée de one-pagers, à savoir le "Gaston" de Franquin, avec toutes ses inventions farfelues et les petites catastrophes qui les accompagnent, les gags de Roba se déroulent la plupart du temps dans un monde de banlieue, dans une famille avec un chien, vivant dans une petite maison avec jardin, dans une prospérité peut-être modeste mais consolidée. Bill commente les événements pour nous (et non pour ses co-acteurs) dans des bulles de réflexion, ce qui contribue beaucoup à l'humour, par exemple lorsqu'il doit prendre un bain et qu'il cherche à l'éviter par tous les moyens (un motif qui a également été repris dans les adaptations en prises de vues réelles, qui ont eu peu de succès).