C’est dans les recoins les plus escarpés des montagnes que vivent les chamois. Un roi et un homme se jaugent depuis des années. Le premier est un chamois hors norme, orphelin jeune qui a rapidement eu le dessus sur ses congénères. Le second est un braconnier alpiniste « hors pair » et accessoirement celui qui a tué la mère du roi. Durant des années, l’homme a chassé le roi, en vain. Le chamois, doué d’un excellent odorat et d’un sixième sens, le sent venir et l’a toujours évité. Les deux s’épient, se cherchent, se jaugent. De façon simultanée, les deux sentent venir la fin. Ils auront vécu isolés avec la nature comme seule amie. A l’humilité de l’un répondra la fierté de l’autre.

Cet ouvrage, ou plutôt cette nouvelle, est un vrai dépaysement à la fois sensitif et olfactif. C’est aussi un concentré de mots, tous choisis avec soin pour dire la beauté des paysages, les senteurs des mélèzes et des sapins et la légèreté des papillons qui viennent virevolter sur les bois du chamois ou le fusil du chasseur. D’abord dubitatif quant à cette histoire mêlant les destins d’un chamois et d’un chasseur, Erri De Luca nous touche encore une fois par sa plume poétique, douce et pleine d’émotions. Sous la.forme d'un conte initiatique, une merveilleuse ode à la nature sauvage, à sa dureté, sa poésie, sa délicatesse parfaitement racontée par l'auteur. Le poids du papillon, ce point de bascule où tout peut être changé en un instant. L'écriture poétique est d'une grande beauté, défie le temps par sa justesse et par le thème du chasseur à la recherche de l'animal mythique. Le dessin élégant d'Andrea Serio (Rhapsodie en bleue) sert parfaitement le récit, la beauté des illustrations contraste avec l'amertume de l'histoire.