Helck est une série en douze tomes publiée au Japon aux éditions Shogakukan. Un spin off nommé Piwi a vu le jour (en un tome) par la suite puis une série préquelle Völundio: Divergent Sword Saga (six volumes actuellement). Après que le seigneur démon ait été tué par un guerrier humain solitaire, les humains se réjouissent de la fin de son règne de terreur. Trois mois se sont écoulés, le royaume des démons organise un tournoi pour sélectionner son remplaçant et a attiré le plus improbable des concurrents : Helck, qui prétend détester les humains mais qui en est lui-même un !  Certains ne sont pas satisfaits à l'idée qu'un humain devienne le prochain seigneur démon, en particulier Vermilio la Rouge. Elle ne veut rien de plus que protéger les démons et prouver que Helck est leur ennemi, même si elle doit truquer la concurrence pour y parvenir !  Comment Helck va-t-il changer le cours de la guerre entre les démons et l’humanité ?

Helck n'est pas le genre de série de mangas que nous avons l'habitude de voir ces jours-ci D'une certaine manière, le travail de Nanaki Nanao ici ressemble définitivement à un retour en arrière, en particulier avec son style artistique car il a une sorte d'approche simpliste qui rappelle un certain nombre de titres populaires des années 80. Ce ne sont pas des pages très détaillées, mais elles capturent le bon ton et l'esprit de l'œuvre et offrent une bonne expérience tout au long en donnant vie à l'humour et à l'absurdité. Le monde dans lequel nous jouons est un monde où il existe diverses terres où les démons ont régné pendant une grande partie de l’histoire. Ils prennent désormais les humains au sérieux car l’un de leurs héros a réussi à renverser le roi démon. Cela amène les démons à revenir sur leurs terres et à organiser un tournoi afin de déterminer qui sera le nouveau roi démon. Une approche familière pour amener le plus dur à cuire d’entre eux au sommet de l’échelle. Le tournoi est en cours et l'un des quatre rois des démons, une jeune femme fougueuse nommée Vermilio, est arrivé pour en prendre la direction alors que le démon qui le gère est affaibli par d'autres événements et en convalescence. Une série de protections appropriées sont en place pour faire de ce sport un grand spectacle sûr et pour vraiment avoir une idée de leur nouveau dirigeant. Ce qui surprend cependant Vermilio, vu son haut rang, c'est que l'un des participants est en réalité un humain. Et ce n’est pas du tout contraire aux règles.

Ce qui est le plus frustrant pour Vermilio, de plus en plus agitée, c'est que cet humain, un homme costaud nommé Helck qui est un adorable barbare classique, se révèle être la personne la plus capable de remporter la mise. Il relève tous les défis – sans armes – et en raison de la nature des protections en place, tous ceux qui participent passent leurs nuits à boire et à devenir amis. C'est amusant au cours de ce premier tome qu'on le voit être admiré par le plus rapide des démons, Kenros, tandis que le démon épéiste Hyura construit un fort niveau de respect à son égard. Helck est juste un gars affable surdimensionné qui a charmé les démons en général qui regardent le tournoi et vous pouvez voir à quel point plus Vermilio devient frustrée, plus la population tombe amoureuse de lui. Et elle ne peut tout simplement pas supporter l’idée qu’un humain puisse gagner alors qu’il est son pire ennemi. Donc, ce que nous voyons souvent dans tout cela, c'est Vermilio, avec son assistant pas très utile qui gère les choses, proposant de nouveaux types de défis à Helck. Et ce type maladroit les maîtrise, de la construction d'un château de cartes à un concours de cuisine et même une course à cheval où on lui offre la pire des montures. C'est un peu surprenant et voir comment Kenros et Hyura finissent par vraiment se connecter avec lui en cours de route, c'est génial. Nous en faisons également davantage, comme en apprendre un peu plus sur la façon dont le roi démon a été vaincu (une tournure mineure mais intrigante encore à explorer) et sur le fait qu'il y a également des problèmes dans les terres humaines. Nous avons même un autre dirigeant démoniaque inférieur en difficulté lorsque des personnes ailées que l'on pensait être des humains portant des capes et des casques apparaissent et le tuent alors qu'il protège son château et ses habitants pendant leur fuite. Ce qui est amusant, c'est que cela devient un point central vers la fin, où Vermilio utilise cela comme un terrain de défi en disant qu'ils doivent prouver leurs capacités en traitant avec ceux qui renversent celui qui les aurait servis. Cela a en fait beaucoup de sens, mais cela fait également en sorte que les autres participants au tournoi finiront par suivre Helck plus que toute autre chose, car ils se rendront compte qu'il est peut-être vraiment le plus méritant.