Beau Wassermann (Joaquin Phoenix) souffre de psychose. Alors qu'il se prépare à rendre visite à sa mère Mona (Patti LuPone), son monde devient encore plus déséquilibré qu'il ne l'était déjà. Après avoir été heurté par une voiture, il se retrouve au domicile du chirurgien Roger (Nathan Lane) et de sa femme Grace (Amy Ryan). Le couple souhaite apparemment le garder prisonnier dans la chambre de leur fille adolescente Toni (Kylie Rogers). Une évasion dans la forêt le mène finalement vers une troupe de théâtre. Là aussi, il doit faire face à son passé et à sa difficile histoire familiale.

Le réalisateur et scénariste américain Ari Aster (né en 1986) a présenté en 2018 un premier long métrage très impressionnant avec " Hereditary", qui dépeint habilement l'intrigue d'un deuil. drame combiné avec des éléments d’horreur, ce qui en fait une expérience visuelle douloureusement intense. Son travail ultérieur « Midsommar » (2019) traite également de manière émouvante des profondeurs psychologiques profondes de ses personnages. Aster présente désormais sa troisième œuvre cinématographique " Beau Is Afraid ", basée sur son propre court métrage " Beau " (2011). Le film sombre de sept minutes est devenu un voyage cauchemardesque de trois heures qui se déroule à une vitesse extrêmement élevée dès le début et qui nous met au défi en tant que public. Joaquin Phoenix (« Joker ») joue avec dévouement comme à son habitude, totalement libre de vanité. Le protagoniste Beau, en proie à des névroses, est un anti-héros encombrant. Nous vivons son environnement de son point de vue manifestement paranoïaque ; tout est laid, menaçant et brutal. Un humour noir se combine avec des thèmes dramatiques, thrillers et horreurs d'une manière parfois fascinante, mais souvent simplement épuisante ; La frontière du surréaliste est vite franchie. Ce qui conduit à une construction cohérente du monde chez David Lynch , par exemple, semble plutôt à moitié cuit dans " Beau Is Afraid ", comme un recueil de citations et d'idées folles qui ressemble parfois presque à une parodie de films avec une logique de rêve (nocturne). La conception de la bande sonore et les images qu'Aster retrouve avec son caméraman Pawel Pogorzelski créent sans aucun doute un attrait énorme. Et l'ensemble autour de Phoenix se jette également dans l'action avec force. La star de la scène Patti LuPone dans le rôle de la mère de Beau et Nathan Lane (« The Birdcage ») et Amy Ryan (« Gone Baby Gone ») dans le rôle d'un couple plutôt effrayant livrent des performances remarquables ; Une autre découverte est Armen Nahapetian dans le rôle de la version adolescente de Beau. La variante de l'intrigue " Misery ", qui est encore plus absurde , est la partie médiane de " Beau Is Afraid", ainsi que les plaisanteries grossières qui se prolongent jusqu'au final, ne peuvent atteindre la force des œuvres précédentes d'Aster. Le cinéaste prouve une fois de plus qu'il est plein de créativité - un peu plus de concentration et de profondeur auraient bénéficié de cette troisième épreuve de talent.