Les Portes de Lumière (The Saint of Bright Doors) est une histoire fantastique extrêmement inventive qui a remporté le prix Nebula 2024 du meilleur roman. Écrit par l'auteur sri-lankais Vajra Chandrasekera, le roman se déroule dans un cadre vaguement sud-asiatique avec une saveur  correspondante à sa fantaisie, mêlée au genre d'invention impromptue et d'étrangeté d'un auteur comme China Mieville. Ce conte se déroule dans un pays où les religions et les cultes sont omniprésents. Les personnes saintes rassemblent des partisans, forment des cultes et acquièrent constamment du pouvoir, mais leurs revendications sont en fait soutenues par des pouvoirs magiques.  Le personnage principal, Entrave, est le fils d'un de ces prophètes, le Parfait et le Gentil, mais il a été élevé par sa mère sorcière. En colère, sa mère a formé Entrave comme un assassin avec des pouvoirs surnaturels pour finalement assassiner son père. De nombreuses années plus tard, cependant, Entrave a déménagé dans la grande ville, a laissé derrière lui tout ce truc d'assassin et se retrouve dans un groupe de soutien en santé mentale pour les fils et filles non désirés d'hommes saints. Tous des enfants qui ont été autrefois formés pour accomplir une tâche sacrée ou devenir l'élu du culte de leur prophète, mais qui ont été écartés en faveur d'un frère ou d'un cousin. Débarqué et immigré dans la grande ville, Entrave a toujours ses pouvoirs magiques. Il n'a pas d'ombre, il peut flotter et voit des créatures spirituelles et des démons. La tâche sacrée de sa mère ayant été abandonnée, il attend toujours que quelqu'un de quelque chose lui donne un nouveau but.

Les Portes de Lumière est un roman qui vous tient en haleine. Il commence de manière simple, bien qu'un peu dure, avec un jeune garçon formé aux arts obscurs par une mère sorcière abusive, mais l'intrigue change constamment à chaque chapitre tandis que Entrave se construit une vie. Ce n'est pas un livre axé sur l'intrigue, mais un livre qui s'aventure sur des chemins étranges alors que Entrave cherche sa destinée dans la ville de Luriat (un endroit étrange évoquant d'autres villes fantastiques telles que New Crobuzon). Nous avons droit à des images fantastiques tout au long du parcours - parfois effrayantes, parfois dérangeantes, et Chandrasekera ajoute aussi un peu d'humour ironique de temps en temps. L'écriture attise constamment les flammes de l'imagination et de l'émerveillement. De petits aperçus sont donnés sur de nombreuses religions différentes. Entrave voit des animaux spirituels comme des organismes à gros ventre collés aux murs des maisons, se nourrissant de je ne sais quoi. Dans la cité de Luriat, si une porte reste fermée trop longtemps et ne peut être vue à travers, elle devient l'une des Portes Lumineuses, infranchissables et indestructibles, et les théories abondent sur ce qui se trouve de l'autre côté. Chaque porte est identifiée, nommée et dotée de son propre comité, qui doit ensuite approuver les pétitions des chercheurs, des fidèles et autres.  Lorsque le père de Entrave s'approche de Luriat, les tensions religieuses éclatent alors que la ville est dirigée par un mouvement religieux concurrent. De plus, cela confrontera Entrave à son passé et à sa formation de parricide. Lorsque Entrave commence à réaliser que son père - en tant que véritable Élu - a le pouvoir de littéralement réécrire la réalité de sorte que certaines choses n'ont jamais existé et que d'autres ont toujours existé, nous réalisons alors avec Entrave que sa vie errante est une conséquence de son père, et qu'il est piégé dans une prison créée par ses deux parents. L'histoire devient freudienne dans la façon dont Entrave doit assassiner ses parents, métaphoriquement et réellement, pour devenir lui-même. Le fait qu'il flotte et n'ait pas d'ombre signifie littéralement qu'il n'est pas encore ancré. Et la réconciliation avec ses parents, ou le fait de voir ses parents en lui-même, lui manque toujours.

Même si l'histoire erre, tout cela est voulu, car il s'agit d'un roman à plusieurs niveaux qui explore des thèmes tels que grandir et décider d'un cours de vie en opposition à ses parents, mais aussi reconnaître que son passé peut venir vous hanter. Ajoutez également une exploration de l'amour, des systèmes de castes complexes et de la bureaucratie civile et de la politique kafkaïenne occasionnelles. Se déroulant dans un contexte de violence religieuse entre différentes tendances religieuses, l'histoire peut faire écho à la guerre civile sri-lankaise. Certaines similitudes avec le bouddhisme dans les cultes fantastiques du roman peuvent montrer une perspective sri-lankaise influencée par cette guerre. Alors que le culte bouddhiste de son père se répand dans la ville, le fascisme et la peste augmentent dans l'histoire de Entrave. Ce n'est sûrement pas une coïncidence. Et les démons invisibles qu'il voit sont souvent appelés les lois et les pouvoirs invisibles du monde, comme les épidémies ou les idéologies peut-être, ou les démons sont appelés les peuples oubliés de l'histoire qui reviennent hanter le présent. Ou peut-être les deux, car le monde est hanté par l'ombre de ce qu'il a essayé de repousser et qui devient ainsi un pouvoir invisible, tout comme Entrave combat sa propre ascendance. Il y a suffisamment de couches dans cette histoire pour continuer à y réfléchir longtemps après l'avoir lue.