Bienvenue dans l'Abîme.

Développé par Kenny Sun, BALL x PIT est un jeu indépendant unique qui allie habilement un gameplay de type « break-out » à un système roguelite captivant. Une fois accroché, vous le serez, captivé par un mélange harmonieux d'éléments de gameplay, dont la construction de bases. Inutile de tourner autour du pot, BALL x PIT ne vise pas une histoire mémorable ; ses objectifs centraux sont totalement différents, et il les atteint parfaitement. On parle bien sûr du gameplay, qui, comme on le verra bientôt, est un mélange mortel et parfaitement maîtrisé de genres vidéoludiques. Mais revenons à l'histoire. La première chose que l'on voit à l'écran est une ville élégante, Ballbilonia. On dirait un centre-ville médiéval et prospère, mais quelques secondes plus tard, la situation change radicalement. Ballbilonia est brutalement frappée par une météorite.  À sa place, un gouffre gigantesque , véritable protagoniste du jeu, abrite d'innombrables donjons qui s'enfoncent dans les profondeurs. À l'instar du manga et de l'anime  Made in Abyss , chaque niveau du donjon comporte ses propres obstacles, d'une difficulté croissante. Mais dans BALL x PIT, un petit groupe d'aventuriers et de mercenaires est prêt à risquer sa vie pour rechercher des richesses perdues et percer les mystères de ces profondeurs obscures et mystérieuses. De plus, descendre dans le gouffre signifie aussi rassembler des matériaux et de l'argent pour reconstruire Ballbilonia . De construction en construction, de nouveaux personnages rejoindront l'expédition, élargissant la liste des personnages sélectionnables et donnant naissance à des expéditions de plus en plus difficiles et variées. Le récit devient ainsi une sorte de cadre au sein duquel les innombrables sessions de jeu dominent, d'où il sera de plus en plus difficile d'émerger. En effet, une fois que le gouffre vous a capturé, il ne vous lâchera plus.

BALL x PIT est une fusion de Breakout et d'un roguelite, avec un second noyau interconnecté représenté par une ville isométrique en 2,5D . Le tout sur un thème médiéval-fantastique. Pour ceux qui ne connaissent pas Breakout, il s'agit d'un jeu de casse-briques où le joueur contrôle une barre mobile horizontalement pour intercepter une ou plusieurs balles et tenter de les faire rebondir vers le haut, détruisant ainsi une série de rectangles. BALL x PIT renverse cette formule et l'intègre parfaitement aux règles d'un roguelite. Avant de descendre dans l'abîme, on nous demande quel personnage choisir . Chaque « héros » possède ses propres statistiques, un niveau d'expérience qui augmente au fil du jeu et un type de balle spécifique. Il faut savoir que dans BALL x PIT, il existe 60 types de balles différents , chacune se distinguant par des effets et bonus variés. Il y a celles qui infligent des dégâts à des lignes horizontales ou verticales entières, celles qui infligent des effets de statut (brûlure, saignement, empoisonnement, gel, etc.), celles qui offrent des bonus de dégâts selon le camp de l'ennemi touché, etc. La particularité de ces balles réside dans leur déblocage aléatoire, ce qui nous permet de choisir parmi quelques objets aléatoires à chaque montée de niveau. Ces sélections constituent notre configuration, ainsi qu'une série d'« accessoires » déblocables de la même manière que les balles, mais offrant des bonus passifs supplémentaires. Il va sans dire que les configurations varient considérablement et sont influencées par le type de héros sélectionné. La raison ? Chaque héros, en plus de ceux déjà listés, possède également son propre « style de tir ».  Ce « mode » peut être lié à la direction , à la quantité , à la vitesse , etc. Il existe même des personnages « doubles » qui tirent dans deux directions différentes, et bien d'autres choses encore que nous vous laisserons le plaisir de débloquer, de découvrir et d'expérimenter. Car BALL x PIT est avant tout une expérience, une réinvention constante. D'ailleurs, vous resterez rarement bloqué sur un seul personnage. Et aussi parce que, pour progresser d'étage en étage dans l'abîme, terminer avec un seul personnage ne suffira pas. Oh non, au moins deux personnages différents. Cela vous pousse inévitablement à essayer de changer l'expérience de jeu elle-même.

Des balles  jusqu'à plus soif.

Mais revenons aux « balles ». Nous avons déjà mentionné leur grande variété et la possibilité de créer des builds toujours nouveaux. Eh bien, celles-ci sont soumises à des niveaux « cumulables ». Si vous débloquez plusieurs balles identiques, elles se cumulent, augmentant ainsi leurs effets. Mais ce n'est pas tout : lors des expéditions, vous pouvez trouver et collecter un bonus « arc-en-ciel » spécial qui peut vous offrir de un à cinq niveaux gratuits pour les balles/accessoires équipés, et vous permettre également de fusionner ou de faire évoluer les balles que vous possédez déjà. Eh oui, dans BALL x PIT, vous pouvez expérimenter et mélanger différentes boules, en hybridant leurs effets et en créant des combinaisons potentiellement inédites , tout aussi mortelles et satisfaisantes. Une composition parfaite procure une immense satisfaction. Passons maintenant à ce que nous appelons les « accessoires », les bonus passifs incluent également la possibilité d'invoquer automatiquement des gardes qui envahiront le terrain de jeu par le bas. À ce propos, les défis de BALL x PIT proposent un système de hordes d'ennemis qui descendent inexorablement d'en haut, comme des tuiles Tetris, avec une « chronologie » de progression toujours visible à l'écran, qui indique également quand vous rencontrerez les boss intermédiaires et le boss final (qui coïncide avec la fin du niveau). Notre objectif est de les intercepter et de les éliminer avant qu'ils ne nous attaquent. Nous subissons des dégâts si les ennemis parviennent à atteindre le bas de l'écran. Là, les dégâts infligés seront importants selon la taille ou le nombre d'ennemis, et il suffit d'un rien pour provoquer un effondrement douloureux. De plus, les ennemis peuvent aussi nous blesser ou nous ralentir avec des projectiles à l'écran qu'il faut éviter, comme dans les jeux de tir 2D à défilement vertical. Les combats de boss, en particulier, requièrent une étude minutieuse des attaques et de leur portée, toujours clairement visible à l'écran.

Comment éliminer les ennemis ? Simple, comme dans Breakout : en leur lançant des balles . Quelles balles ? Celles que vous équipez au fur et à mesure, qui rebondissent continuellement sur les bords et les ennemis jusqu'à ce qu'ils soient renversés. Vous pouvez déplacer votre personnage librement et, grâce aux commandes pratiques à deux joysticks, vous pouvez diriger les lancers au fur et à mesure que vous récupérez les balles. Pour ce faire, le jeu propose un système de lancer manuel et automatique. Pour votre bien, nous vous conseillons d'opter pour le système automatique.  Le chaos qui s'installe à l'écran est étonnamment gérable avec l'expérience, et malgré l'inévitable répétition, le système roguelite fonctionne à merveille, nous incitant à enchaîner les parties sans se soucier du temps. En bref : si le gameplay de BALL x PIT vous captive… c'est terminé. Le jeu est addictif, une addiction ludique basée sur le fun et une ambiance arcade qui vous pousse à vous surpasser, à vous adapter et à ajuster les ressources aléatoires, tout en accumulant matériaux et argent pour investir dans la suite du jeu.

Une ville à reconstruire.

Oui, BALL x PIT ne se résume pas seulement à l'action dans le gouffre, c'est aussi à la construction de villes. Grâce à une grille très intuitive, vous pouvez investir l'argent et les ressources obtenues dans les donjons pour créer votre propre version de Ballbilonia. Au début, vous ne pourrez cultiver que des champs de blé, des forêts ou placer quelques rochers, mais vous pourrez bientôt collecter des parchemins spéciaux dans le gouffre qui débloqueront différents types de bâtiments. Ceux-ci peuvent débloquer de nouveaux personnages ou devenir des zones de collecte de matériaux automatiques si vous laissez un personnage s'en occuper. D'autres structures, en revanche, accordent des bonus passifs simplement en les plaçant.  Construire dans BALL x PIT est simple, mais récolter des ressources nécessite un effet similaire à celui d'un flipper : visez un seul lancer et observez le résultat. Autrement dit, pointez dans une direction et tous vos personnages se précipiteront vers votre construction, semblable à un flipper. Tout ce qu'ils heurtent (s'ils heurtent quoi que ce soit) produira un ou plusieurs matériaux selon ses propriétés. En résumé, entrer en forêt permet de récolter une certaine quantité de bois. Ces matériaux servent essentiellement à construire de nouveaux bâtiments et/ou à améliorer des blocs existants.

Certains bâtiments, cependant, nécessitent des réparations manuelles , ce qui implique de subir un certain nombre de coups des personnages lancés. Cela crée un système de boucle supplémentaire, à la fois gratifiant et satisfaisant. Ajoutez à cela le fait que vous ne pouvez effectuer qu'un seul lancer de collection par « jour de jeu », et la formule donjon + construction de ville fonctionne à merveille , se renforçant mutuellement et créant un mécanisme incroyablement durable et amusant, qui ne s'épuise pas grâce à une formule extrêmement rapide, accessible et satisfaisante. Graphiquement , BALL x PIT peut paraître ennuyeux au premier abord. Le design des personnages est médiéval et sombre, et le personnage principal du jeu est toujours vu de dos et dessiné dans une 2,5D assez fade. Pourtant, après quelques parties seulement, on est plongé dans un monde de polygones monstrueux et de créatures de plus en plus étranges (certains boss sont vraiment magnifiques), qui contribuent rapidement à donner au jeu son identité. À cela s'ajoute le plaisir de donner vie à sa ville, d'agrandir le territoire (en investissant toujours de l'argent) et même de pouvoir modifier et réorganiser l'existant. Le son est fonctionnel et contribue à une boucle sonore médiévale agréable, parfaitement en harmonie avec l'ambiance. Les sons sont efficaces et rythmés, presque aussi addictifs que le jeu lui-même. En bref, ils fonctionnent à merveille.