Cascabel Gray est une jeune fille issue d'une famille aisée. Sa mère, excentrique, est déterminée à prouver que les femmes peuvent tout faire comme les hommes. Pour ce faire, elle l'a inscrite à Oxford sous le nom de son frère, où Cascabel devra porter des vêtements masculins. Mais ce que la mère de Cascabel ne comprend pas, c'est que porter des culottes n'a rien à voir avec un rôle pour Cascabel : elle se sent aussi à l'aise en culottes qu'en jupes. Mais lorsqu'un membre du célèbre club des Rogues découvre le secret de Cascabel et meurt, Cascabel devient le principal suspect dans une affaire de meurtre. Parviendra-t-il à démasquer le véritable meurtrier sans que la supercherie ne soit découverte ?

Ce livre reprend le thème de la « fille se déguisant en garçon pour faire quelque chose d'intéressant interdit aux filles » et l'explore à travers le prisme des questions de genre. Il s'intéresse aux vies queer si souvent délibérément ignorées ou effacées du récit historique. Tout cela se déroule dans le cadre d'une intrigue policière se déroulant à une époque où ni empreintes digitales ni tests ADN n'existaient. Le garçon assassiné est un personnage profondément odieux qui fait chanter plusieurs élèves. Le lecteur dispose ainsi de nombreux suspects, ce qui oblige Cascabel à rejoindre le tristement célèbre Club des mauvais garçons pour démasquer le véritable meurtrier avant que les autres ne soient démasqués. Nous avons apprécié que le livre montre la descente aux enfers de Cascabel à mesure qu'elle s'impliquait davantage dans le Club. Cela montrait à quel point elle avait sombré, cherchant à comprendre ce qui s'était passé. Elle est devenue dépendante à l'alcool et à la morphine. Cela a affecté ses études et ses relations. Ce n'est pas un club sain et c'était bien de voir comment cela changeait le comportement de Cascabel. Nous avons apprécié le commentaire sur le regard que porte la société sur les femmes et sur la difficulté de s'exprimer dans un monde dominé par les hommes. Le mystère a tenu en haleine, et au moment où nous pensions avoir démasqué le coupable, ce n'était pas ça du tout. L'intérêt amoureux de Cascabel a paru jeune et superficiel, et cet aspect de l'histoire aurait pu être davantage exploré. Dans l'ensemble, ce fut une lecture divertissante avec une intrigue prometteuse et un personnage principal attachant.