Devenir réalisateur sans se lever de sa chaise? Vous en rêviez, Molyneux l'a fait. Après Theme Park et Theme Hospital, voici un jeu de gestion ayant pour background le cinéma : dans The Movies, vous incarnerez un producteur chargé de hisser sa compagnie de production dans les hautes sphères du septième art. Il vous faudra pour cela créer, construire et développer vos studios de production, le jeu commençant dans les années 20, lors des premiers balbutiements du cinéma hollywoodien pour plus tard dans le jeu arriver à notre ère. Au début vous ne partez de rien ou presque : vous disposez d'une conséquente somme d'argent qui va vous servir à aménager votre terrain pour le transformer en studio digne de ce nom. Il faudra donc construire en premier lieu une école d'art dramatique pour recruter des acteurs, un bureau de casting, une scène de tournage, etc. bref tout ce qui est nécessaire à la réalisation de votre projet. Au fil des années de nouvelles constructions seront disponibles, permettant de créer des effets spéciaux et autres réjouissances. L'interface est assez claire, tout se fait à la souris très simplement en faisant glisser personnages, immeubles et icônes d'un endroit à un autre. Un tutorial plutôt bien fait vient vous guider lors de vos premiers pas dans le jeu.

Dans The Movies, l'accent a été mis sur la gestion de l’apparence et des sentiments des comédiens ainsi que sur leur notoriété dans le monde du septième art. Au départ vos acteurs ont certaines qualités et défauts dont il faudra tenir compte pour les satisfaire. Ils ont également des sentiments : ils peuvent être stressés ou joyeux, et leur humeur influe sur la qualité de leur jeu. Plus un acteur est triste ou stressé, plus il jouera mal, et au contraire plus il est heureux, plus il sera performant lors des tournages. Mais rien n'interdit d'engager un acteur malheureux pour jouer un rôle triste dans un drame. Les relations entre acteurs sont également prises en compte lors d'un tournage, il faudra donc éviter d'inclure dans le casting deux acteurs qui ne s'entendent pas bien. Autre paramètre pris en compte : leur aptitude au genre d'un film. Dans The Movies il est possible de tourner 5 types de films : action, comédie, amour, science-fiction ou horreur. Un acteur débutant peut être prédisposé à un certain type de film, où encore le devenir selon ses anciens rôles. Là encore il faudra veiller à ne pas attribuer les rôles n'importe comment. Avant d'être un jeu de cinéma, The Movies est un jeu de gestion : gérer ses stars, gérer son budget, gérer sa notoriété dans le monde du cinéma, vous aurez de quoi faire. Point amusant : après le tournage d'un film il vous sera possible de lire les critiques de magazines (fictifs bien évidemment) pour tenir compte de vos erreurs ou au contraire savoir quels sont vos points forts. Le jeu contient également un classement des acteurs, films et réalisateurs afin de pouvoir se situer par rapport à la concurrence. Plus vos stars sont classées, plus elles demanderont un salaire exigeant, logiquement. Lorsque vous terminez un film et que celui-ci sort en salles, il va être évalué et noté par cette même presse, et selon son classement votre studio et vos acteurs acquerront de la renommée. Après sa sortie en salles, le film vous rapporte de l'argent en permanence pendant quelques années, puis peut être archivé lorsqu'il a été suffisamment rentable.

Justement voici le point essentiel du jeu The Movies : faire des films. Au départ dans le mode carrière, les films seront réalisés à partir d'un script, c'est-à-dire une histoire et des dialogues spécialement écrits pour le cinéma, qu'il sera possible d'acheter ou de commander, puis de le mettre en scène. Ce n'est que plus tard dans le jeu que sera disponible l'éditeur de films avancé. Comme son nom l'indique il permettra de créer des scénarios de films un peu plus poussés, et surtout modelables à votre guise. Très complet, cet outil est néanmoins assez complexe à utiliser et il vous faudra pas mal de temps pour en maîtriser toutes les possibilités. Premièrement vous devrez choisir le titre du film, son type, le casting (acteurs et figurants) et sa durée (nombre de scènes et de décors). A partir de là, chaque scène du film peut être modulée quasiment à volonté grâce à différents paramètres : l'action, le comportement des acteurs, l'angle de la caméra, les costumes, les accessoires, la durée de la scène etc. Il est possible de laisser son script de côté pour le reprendre plus tard ou en commencer un autre. Idée amusante : une fois le script terminé, il est également possible d'ajouter sa propre voix dans le film (l'acteur bougera les lèvres en suivant vos paroles) mais aussi sa musique personnalisée. Bref, voilà un mode qui s'avère fort intéressant, et qui bénéficiera dans l'avenir de mises à jour venant rajouter des scènes, costumes et bonus en tout genre.

The Movies, première simulation de cinéaste dans l'histoire du jeu vidéo, a germé dans l'esprit d'un créateur emblématique au curriculum vitae assez prestigieux : Peter Molyneux. L'idée d'un tel jeu lui est venue en janvier 2002 où au saut du lit il s'est demandé pourquoi il n'y avait aucun jeu sur le monde du cinéma. C'est désormais chose faite, en 3 ans il a su convaincre ses collègues du studio Lionhead de créer un tel jeu. Le résultat est là : The Movies est un jeu prometteur, et surtout très accessible : "Je voulais faire un jeu qui puisse être joué par n'importe qui.", confiait Peter Molyneux. Le moins que l'on puisse dire c'est que c'est réussi, même si le jeu garde un aspect complexe dans certains points (l'éditeur de films avancé notamment). Nous apprîmes également lors de la conférence que de nombreuses mises à jours seront prévues pour le jeu, ainsi que quelques add-on. Mais le plus excitant fut l'annonce de la mise en place d'une "communauté" The Movies sur le web. En effet il sera possible pour les joueurs de partager leurs créations une fois finies en les uploadant sur un site web, les rendant ainsi publics et accessibles à tous. Une bonne manière de se faire connaître en somme. Autre bonne surprise : les meilleurs films The Movies seront adaptés au vrai cinéma par de grands réalisateurs. Promesse à priori incroyable, mais c'est pourtant ce qu'a affirmé Peter Molyneux pour motiver les joueurs.

The Movies s'avère donc très intéressant, proposant au joueur une certaine liberté de jeu tout en proposant un challenge : devenir le roi de Hollywood.