Dans le sens du vent - Nord, Nord-Ouest (Hokuhokusei ni Kumo to Ike) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu quatre tomes à ce jour aux éditions Enterbrain. Au milieu de l'Islande, au milieu de nulle part : Kei Miyama, un Japonais de 17 ans qui s'est installé dans le grand nord de l'Europe pour des raisons familiales, n'a pas de chance. Il est sorti de la route, sa voiture est couchée sur le côté. Kei doit attendre le lendemain matin et passer la nuit dans la voiture avant que les secours n'arrivent et qu'il puisse accomplir sa mission. Parce que le brillant jeune homme essaie de devenir détective privé. Pour joindre les deux bouts, il accepte n'importe quelle mission, aussi petite et banale soit-elle : Il doit ramener un chien, retrouver une flasque perdue ou traquer un étranger pour une actrice. L'homme séduisant et âgé en question s'avère être le grand-père français de Kei, Jacques, avec qui il vit. Puis un imprévu se produit : soudainement, le contact avec le frère de Kei, Michitaka, qui vit avec un oncle et une tante au Japon, est rompu. Aucun des trois n'est joignable. Kei et son grand-père doivent donc se rendre au Japon pour vérifier la situation sur place. Ils vont avoir une mauvaise surprise ...

À l'exception du désagréable voyage au Japon, l'histoire de ce premier tome se déroule en Islande. L'île a également été visitée par l'auteure et dessinatrice Aki Irie elle-même, ce qui l'a évidemment beaucoup impressionnée. Ainsi, l'histoire commence de façon cahoteuse, voire triviale. Les affaires banales de Kei sont bien décrites, l'histoire prend peu à peu du rythme et grimpe en tension lorsque Kei et son grand-père Jacques entendent parler d'une tragédie familiale au Japon, dans le train où le frère cadet de Kei, Michitaka, aurait disparu. Plus tard, Michitaka se rend lui-même en Islande et lorsqu'il revoit Kei dans des circonstances défavorables, il devient évident qu'il a de sérieux ennuis et ne dit apparemment pas toute la vérité sur la mort de son oncle et de sa tante. Même un enquêteur japonais se rend en Islande pour attraper Michitaka et travaille avec des méthodes grossières, que Kei doit expérimenter douloureusement. Le déséquilibre initial et l'ambiguïté de l'intrigue sont largement compensés par des personnages forts et intéressants. Kei est sûr de lui, intelligent, jeune et insouciant. Son grand-père Jacques se présente comme un bon vivant sophistiqué et un coureur de jupons âgé, dont l'actrice Kafla succombe au charme en un rien de temps. Puis il y a Lilja, une jeune musicienne et la fille de la sœur de Kafla, qui, avant d'être introduite dans l'histoire par son nom, a deux apparences féériques. Lilja incarne l'intérêt amoureux potentiel de Kei, mais à cause de ses particularités, elle ne se rend pas populaire auprès de lui. Pour l'instant. Il ne faut pas oublier l'étrange capacité de Kei à parler aux voitures. Ou alors l'imagine-t-il tout simplement ? Avec ses paysages islandais arides mais fascinants et une ligne de manga élégante, qui transmet beaucoup de réalisme. L'artiste s'amuse à explorer les mondes étranges de l'Europe du nord et les laisser rencontrer la pensée japonaise. Akie Irie diffuse une atmosphère agréable, seulement interrompue par le voyage de Kei au Japon. Nous saurons ce qui lui arrive et si son frère prépare quelque chose lorsque le volume deux sera publié.