Un retour inattendu.

Samurai Jack est l'une de ces séries qui était destinée à devenir un classique culte dès la seconde où l'épisode pilote a été diffusé. Il était complètement différent de tout ce qui était diffusé sur Cartoon Network à l'époque. Il présentait un style artistique distinct, une grande importance accordée aux coupes élégantes et très peu de voix par rapport au reste de l'offre de la chaîne. Bien que cela n'ait pas duré longtemps, ceux qui l'ont regardé l'ont adoré. Au point de réussir à faire revivre la série en 2017, pour une dernière saison (plus violente) destinée à clore son histoire alors inachevée. Nous avons aussi fini par obtenir un tout nouveau jeu grâce à cette reprise. Samurai Jack : Battle Through Time est une projet publié par Adult Swim Games et développé par Soleil, un petit studio japonais très connu pour Naruto to Boruto : Shinobi Striker et Ninjala, ce jeu F2P que d'aucuns trouvent trop semblable à Splatoon. Pour faire simple, ces gars savent ce qu'ils font quand il s'agit de jeux d'action rapides mettant en scène des samouraïs et des ninjas de dessin animé. Ils ont fini par être un choix parfait pour le projet, en transposant le monde de Samurai Jack dans un jeu de hack n' slash étonnamment solide, clairement inspiré des jeux Onimusha et Devil May Cry de Capcom. Il s'agit d'une relecture de l'émission, qui se déroule immédiatement après la dernière épreuve de force de la série finale. Bien qu'au lieu de se terminer comme on s'y attend, le méchant Aku parvient à perturber le continuum espace-temps, jetant notre protagoniste Jack dans une série de niveaux situés dans le vide entre les lignes de temps. C'est une excuse parfaite pour recréer tous les lieux célèbres de la série sans avoir à risquer d'augmenter les niveaux de dissonance ludonarrative. Considérez cela comme "les plus grands succès de Samurai Jack", ne prêtez pas trop attention à l'intrigue et réjouissez-vous simplement du fanservice et des combats en douceur.

Le gameplay est d'une douceur effrayante, bien qu'il soit entravé par des contraintes budgétaires évidentes. Son inspiration principale est Devil May Cry : vous avez une attaque forte, une attaque lourde, et un bouton d'esquive. Vous avez également la possibilité d'équiper une série d'armes à distance pour soit faire chanceler vos ennemis, soit tuer ceux qui sont loin de la portée de votre épée. Vous pouvez également acquérir des faux, des marteaux, des bâtons, etc. Cependant, comme elles n'ont pas une durée de vie illimitée comme votre épée principale, vous devez faire attention à leur "compteur de santé" en quelque sorte. Vous pouvez les réparer chaque fois que vous trouvez Da Samurai, qui fait office de marchand de ce jeu. Enfin, il y a un énorme arbre de compétences qui vous permet d'acheter des capacités en dépensant du Kiai Fire, l'équivalent des orbes de DMC dans ce jeu. Croyez-le ou non, il y a aussi des clins d'œils à Sekiro et aux Dark Souls. Les batailles de boss sont beaucoup plus difficiles que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un jeu de Cartoon Network, et reposent souvent sur des parades et des esquives précises. Le mécanisme de verrouillage éprouvé, présent dans la plupart des jeux de type "Souls", est également présent ici. Il s'agit d'une véritable aubaine lorsque vous êtes jeté dans une pièce où se trouvent littéralement des dizaines d'ennemis, la caméra se détraquant complètement si vous ne décidez pas de viser un ennemi précis à la fois. Il y a aussi des moments où Samurai Jack : Battle Through Time décide de devenir un jeu de plates-formes 2.5D sorti de nulle part. Ces sections ne sont pas difficiles du tout, mais elles apparaissent souvent sans aucun avertissement, ce qui vous fait penser au départ qu'il y a un problème avec vos commandes et la caméra du jeu dans son ensemble. Ce n'est pas vraiment une caractéristique marquante, mais elle ajoute une petite couche de variété à ce qui aurait été autrement un jeu d'action en 3D bien trop simple.

Une réalisation agréable.

Comme il s'agit d'un jeu sous licence basé sur une série animée avec un style artistique très particulier, nous attendions avec impatience de voir ce que Soleil ferait concernant la présentation de Samurai Jack : Battle Through Time. En bref, il ressemble et se sent comme un jeu Gamecube, mais l'un des plus beaux. Les développeurs n'ont pas décidé d'opter pour un style cel-shading, comme ils l'ont fait précédemment avec leur jeu Naruto. Au lieu de cela, les personnages ressemblent à ce que l'on pourrait attendre des jeux de dessins animés sous licence d'il y a quinze ans, mais avec des animations faciales et des mouvements largement améliorés. Ils ressemblent toujours à un produit Samurai Jack, avec des découpes de scènes élégantes et une absence de lignes noires autour de chaque personnage. Il fonctionne également à une vitesse de 60 images par seconde, ce qui est toujours un avantage dans un jeu d'action rapide comme celui-ci. La conception sonore est également très bonne. Les développeurs ont réussi à faire revenir toute la troupe de la série pour reprendre leurs rôles, à l'exception évidente de l'acteur vocal original d'Aku, Mako Iwamatsu, qui est malheureusement décédé en 2006. La bande son semble également avoir été directement tirée de la série animée, sans aucun réarrangement ou remix. Elle conserve le mélange de base de la série entre le hip-hop et la musique traditionnelle japonaise. Seule la chanson thème de Will.i.am n'est pas reprise ici pour des problèmes de licence évidents. L'introduction du spectacle avec le monologue d'Aku est toujours présent ici, mais elle se termine juste au moment où la chanson devait commencer. A noter que la version physique, publiée en tirage limitée chez Limited Run Games, comporte le jeu sur cartouche et un mode d'emploi en couleurs.