Créé en 1942, Barnaby (rien n'a voir avec le célèbre inspecteur) est un petit garçon qui aimerait bien avoir une marraine-fée comme Cendrillon. Il se retrouve finalement avec un parrain-fée nommé Mr O'Malley, une sorte de lutin vantard dont toutes les initiatives se révèlent calamiteuses. Et bien sur, les parents de Barnaby ne s'apercevront jamais de rien, préférant envoyer leur enfant chez différents psychologues que de le croire. Contrairement à Calvin & Hobbes, Barnaby s'avère pourtant encré dans la réalité. Les effets des actions de Mr O'Malley sont vus par les adultes, qui ne comprennent pas la bizarrerie de la situation, mais ne s'en émeuve pas plus que ça. Pourtant, le personnage apparaîtra dans leur salon, et sera même élu au Congrès !

Cet album de comic strip réunit les deux premières années de parution. Son humour est basé sur les quiproquos et le jeu des personnalités souvent excentriques des personnages. Barnaby Baxter grandit au fil des épisodes, et la série s'est finalement conclu quand le garçon a atteint son sixième anniversaire, âge où les enfants ne peuvent plus avoir de parrain-fée. Si Barnaby a tout du petit garçon new-yorkais, Mr O'Malley est le stéréotype même de l'Irlandais, d'où le "Cushlamochree" qui revient très souvent dans le récit (une expression bien difficilement traduisible, "fichtre" peut être ?). Le dessin s'avère classique quant à lui.