Des changements importants ?

Toujours développé par Gust, Atelier Sophie : The Alchemist of the Mysterious Book ne bouleverse pas les rouages de la série. Même si le jeu est le premier à voir le jour sur PlayStation 4, il faut savoir que les japonais ont également eut droit à des versions PS3 et PS Vita de ce titre, ce qui augure une évolution technique très limitée (et elle l'est).  C'est surtout le contexte scénaristique qui évolue puisque vous incarnez à présent la jeune alchimiste novice Sophie Neuenmuller, qui découvre qu'elle est en possession d'un livre possédant une âme, rien que ça. Le grimoire se nomme Plachta, comporte tous les secrets de l'Alchimie et va même devenir le mentor de Sophie. L'aventure évolue dans un univers rappelant l'Europe médiévale. Au cours de votre périple, le personnage se rendra de ville en ville et de donjon en donjon, à la recherche d'informations ou de missions pour éveiller les souvenirs oubliés par le livre.  Oui Plachta est amnésique. Le début de l'aventure demeure assez lent, et ce n'est qu'une fois la mémoire pleinement retrouvée que l'intrigue commence à gagner en profondeur (après dix heures de jeux tout de même). Car Plachta va prendre forme humaine et l'option Dollmake permettra de créer différents corps pour l'entité.

Atelier Sophie remet au goût du jour la contrainte de temps de ses prédécesseurs qui avait été supprimée dans Atelier Shallie et qui pouvait vous diriger vers un mauvais épilogue. A présent, elle ne sert qu'à alterner le cycle jour/nuit et le jour de la semaine, ce qui a pour conséquence de modifier le bestiaire de monstres rencontrés ou les objets à récupérer.  Rappelons que chaque substance ou objet est constitué d’éléments et qu'une infime partie de la population a la capacité d’utiliser les pouvoirs élémentaires de Mana et de créer des choses à partir de rien. Ces personnes sont appelées des Alchimistes. Le système rappelle justement la série Seiken Densetsu car l'eau, le feu, le vent, l'air, etc ... en somme les principaux éléments, servent à la fois avec la magie, mais aussi avec les armes. Cette fois, pour améliorer les effets de vos créations, il faudra effectuer une sorte de jeu de réflexion dans le chaudron. On y retrouve un damier sur lequel il faut placer les ingrédients, tout en essayant le plus possibles de remplir les cases lumineuses (symboles de bonus). Le processus est relativement complet et le menu assez aisé à utiliser, même si la tâche peut un peu devenir répétitif à la longue. Heureusement, un personnage secondaire pourra enregistrer les recettes de vos items, ce qui vous soulagera un peu.

Une réalisation en progression ?

Techniquement parlant, Atelier Sophie propose un graphisme en cel shading coloré et très mignon, du moins lors des cinématiques (qui ne sont d'ailleurs pas sous-titrés). Le monde manque parfois d'un peu de vie, et surtout les environnements sont assez pauvres en textures. La réalisation est à peine supérieure à la mouture PS3, tout juste notera t-on un meilleur contraste et une définition affinée. Pour la première fois dans la saga, on retrouve deux illustrateurs différents, NOCO et Yuugen, ce qui apporte un certain renouveau dans les personnages rencontrés. La carte de jeu est relativement simple mais au moins les déplacements sont brefs. Fort heureusement, l'animation est plus fluide que dans les précédents opus, et le titre intègre toujours la caméra à 360° proposée pour la première fois dans Shallie. Le système de combat utilise la technique du tour par tour et a un petit peu évolué, le placement des personnages étant cependant toujours pris en compte. Vous pourrez choisir de placer vos quatre équipiers en mode agressif ou défensif. Grâce au concept de liens, les personnages utilisant le même schéma tactique feront progresser une barre spéciale qui une fois pleine, permettra de lancer une attaque groupée supplémentaire (mode attaque) ou bien renforceront la défense. Simple et efficace, on progresse rapidement, surtout que l'interface est très claire et les explications formulées efficacement (sauf si vous n'êtes pas anglophone il est vrai). PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play

Côté musique, la bande son s'avère assez soignée et plutôt variée. A noter que les doublages tout comme les textes écrans sont intégralement dans la langue de Shakespeare, ce qui n'aide pas à la compréhension (il est possible de choisir les voix japonaises également). Le gameplay du jeu est riche et occupera durant de nombreuses heures (une cinquantaine environ), et les débutants pourront modifier la difficulté à tout moment. Bref, s'il ne révolutionne en rien la série, ce nouvel Atelier sur saura séduire les fans de la série.