Un nouvel Harvest Moon ? Oui et non.

Harvest Moon : Le Village de l'Arbre Céleste est en réalité un nouvel épisode conçu par le studio Natsume. Jusqu'en 2014, Harvest Moon était le pendant occidental de la série Bokujo Monogatari de Marvelous Entertainment, mais un désaccord entre les deux sociétés a changé clairement la donne. D'un côté, le "vrai" nouvel Harvest Moon se nomme désormais Story of Seasons (un nouvel opus est attendu pour la rentrée en Europe). De l'autre, nous avons donc un Harvest Moon monté de toutes pièces par Natsume qui dispose de la propriété sur la licence. Le concept des deux jeux est tout cas totalement similaire, et vous incarnez un personnage (féminin ou masculin) qui devra s'occuper d'une ferme dans une contrée où le pouvoir de la déesse des récoltes s'est affaibli au fil du temps. Votre objectif sera de restaurer les pouvoirs des sept arbres sacrés qui rendent le Skytree Village si spécial, et apporter le pouvoir et la prospérité aux terres alentours. Bien sur, il vous faudra également effectuer les tâches imposées par les villageois qui viendront régulièrement vous voir à la ferme, et vous rendre à la ville voisine découvrir de nouvelles personnalités hautes en couleurs (tout en faisant ses emplettes). Il faudra aussi élever des animaux, couper du bois, ou encore aménager son intérieur. Une encyclopédie est d'ailleurs présente dans votre maison pour synthétiser les informations utiles à la progression mais aussi donner quelques conseils. De nouvelles fleurs et plantations font leur apparition, de même que l'âne du Poitou.

Harvest Moon : Le Village de l'Arbre Céleste vous permet également de creuser la terre pour créer des grottes, empiler la terre pour former des collines, construire des ponts et des routes pour explorer de nouvelles zones, créer des lacs et étangs où pêcher, etc. Un petit côté Minecraft assez agréable. Comme à l'accoutumée, l'écran tactile de la Nintendo 3DS permet d'interagir avec différents éléments. Sur l'écran inférieur, vous retrouverez les menus d’interface et les statuts dans lesquels on peut facilement naviguer à l’aide du stylet (ou avec les boutons). Il faudra également surveiller la jauge de fatigue, symbolisée par cinq petits cœurs, et qui diminue en fonction des actions de votre avatar. Pour regagner de l'énergie, vous pourrez soit aller dormir, soit vous préparer à manger. Bien sur, vous pourrez toujours vous marier dans cet opus, même si le système a été passablement simplifiée. Notez que votre personnage gagnera de l'expérience durant la progression, un aspect RPG bienvenue.

Techniquement en progression ?

Sur le plan technique, ce nouvel opus de Harvest Moon s'avère toujours moins probant que Story of Seasons. Le rendu graphique manque singulièrement de précision, avec une 3D assez basique, et qui rappelle l'épisode PSone, malgré un character design sympathique. La 3D stéréoscopique n'est quant à elle pas gérée, mais les animations sont plutôt fluides dans l'ensemble, malgré des bugs de collision récurrents. Coté jouabilité, le jeu est simple à prendre en main et les options tactiles pour le moins claires et limpides, avec . La présence d'une traduction française est clairement un avantage les plus jeunes. Le jeu offre de multiples possibilités avec un bestiaire assez large et exhaustif, ainsi que des occupations qui demandent beaucoup de temps, même si l'intrigue met du temps à démarrer, et que certaines simplifications ne plairont pas à tous les fans.

En bref, si le scénario reste assez léger, le jeu devrait tout de même occuper un moment, comptez une bonne trentaine d'heures au minimum. Les musiques sont globalement assez réussies, mais on pourra malgré tout regretter l'absence de dialogues parlées. Aucune option multijoueur n'est présente, mais il sera possible de récupérer du contenu supplémentaire par téléchargement. Un épisode sympathique sans être vraiment innovant donc, sans doute faudra t-il attendre la future mouture Switch pour connaitre une mise à jour plus importante du concept.