Il était une fois.

Initialement sorti sur PC en 2015 après une campagne Kickstarter rapide et réussie, Thunder Lotus Games a finalement lancé son jeu Jotun sur consoles sous le nom Jotun : Valhalla Edition, comprenant l'intégralité du jeu de base et un mode Valhalla (mode combat de boss). L'intrigue se focalise sur Thora, un guerrière Viking qui a eu une vie glorieuse mais une mort déshonorante. Elle a maintenant une seconde chance d'entrer dans le Valhalla, le paradis des guerriers nordiques, et doit donc prouver sa valeur aux Dieux en battant cinq Jotuns (le nom donné aux géants dans la mythologie nordique). Ces géants ont une force brute et une capacité de destruction inimaginables, mais leur taille énorme les rend vulnérables à l'agilité de Thora et la jeune femme peut utiliser cette perspective à son avantage tout en frappant l'ennemi avec sa hache. L'histoire narrative se déroule avec une voix off en islandais, qui nous plonge davantage dans l'ambiance, et bien sûr sous-titré en français. Jotun se concentre principalement sur la mythologie nordique et un peu moins sur le passé de l'héroïne, mais cela ne diminue en rien le travail effectué par les développeurs.

Jotun nous laisse entrer directement dans le premier niveau pour découvrir les contrôles. Le stick analogique gauche permet de se déplacer, triangle vous permet d'effectuer une attaque puissante avec votre hache, carré sert à lancer un coup de hache qui est moins puissant, le bouton croix permet de faire un jet d'esquive et finalement le bouton rond déclenchera les pouvoirs des Dieux. Les niveaux apparaissent presque comme une lente progression contemplative, et tandis que quelques énigmes sont là, aucune d'entre elles n'est vraiment délicate. Mais à la fin, la nature qui entoure le joueur est dangereuse (plantes, rochers, éclairs, blizzard, etc) et les ennemis (nains, oiseaux géants, monstres) croisent votre chemin sans trop de difficulté comparé aux géants que vous devrez affronter. Une zone centrale relie les différents mondes appelés Ginnungagap (vide primordial), et servira de hub pour contempler votre progression à travers un système de points lumineux, pour voir si tout a été récupéré dans le niveau.

Une réalisation charmante.

En termes de direction artistique Jotun: Valhalla Edition est magnifiquement dessiné et animé à la main. Chaque monde présente un style unique et pour couronner le tout, les vues panoramiques sont tout simplement sublimes au point de vouloir parfois s'arrêter quelques secondes pour les contempler dans leur ensemble. Les boss sont conventionnels dans la façon de les aborder avec notre hache, mais ils offrent des batailles amusantes et divertissantes, qui sont généralement divisées en trois phases. La caméra adore se déchaîner pour que nous puissions découvrir les alentours, mais c'est un peu dérangeant lors du combat contre un Jotun qui rend l'action très minuscule (et difficile pour ceux qui jouent en Remote Play sur PS Vita). L'intelligence artificielle est parfois lente à réagir, ce qui nous permet de profiter plus facilement des carences de vos adversaires. En termes de difficulté, ils sont assez inégaux.

Jotun: Valhalla Edition comporte seulement neuf niveaux dans cinq régions et six boss différents. Après avoir accompli le premier monde (la forêt), tous les autres sont accessibles dans l'ordre que vous voulez. Les développeurs recommandent de suivre l'ordre naturel de la mythologie nordique, allant de la Nature, des Grottes, de l'Hiver, de la Pluie et se terminant par le Feu. Jotun : Valhalla Edition vous prendra six à huit heures à compléter, et bien qu'il offre un beau voyage, il demeure court d'autant plus que certains niveaux sont plus petits à explorer, avec quelques zones ouvertes simples qui sont complétées en dix minutes. La bande sonore, composée par Maxime Lacoste Lebuis, est une très grande réussite. A noter qu'une brève édition physique du jeu a vu le jour sur PS4 (limitée à 4800 exemplaires) et difficilement trouvable à présent.