Un jeu non conventionnel ...

L'espièglerie de longue date de Greg Johnson, mettant en vedette deux adorables extraterrestres, remonte à 1991 avec sa sortie originale sur Sega MegaDrive. A l'époque, c'était un jeu incroyablement unique et beaucoup plus cool que les aventures de leur cousin hérisson bleu. L'original a donné naissance à quelques suites : un jeu de plateforme 2D connue sous le nom de ToeJam & Earl in Panic on Funkotron et une reprise complète en 3D de la franchise pour la Xbox originale. Dans Back in the Groove, ToeJam & Earl sont de retour à leurs humbles débuts et après tout ce temps, le légendaire Greg Johnson est toujours à la barre avec son équipe talentueuse aux Studios HumaNature. ToeJam et Earl, voulant impressionner Latisha et Lewanda, ont « emprunté » la Fusée Rapmaster. Après un accident avec un trou noir, ils reviennent sur les restes de la planète Terre, se démenant pour récupérer les pièces de leur vaisseau avant que leur planète Funkotron ne remarque qu’ils manquent à l’appel.

Pour les nouveaux venus, ToeJam & Earl se joue en contrôlant l'alien de votre choix tout en traversant un terrain suspendu en plein vol. Cette fois-ci, ils sont rejoints par Latisha et Lewanda que vous pouvez aussi choisir de jouer lorsque vous démarrez une partie. Quoi qu'il en soit, le gameplay de base consiste à marcher tout en évitant les ennemis, à interagir avec des gens sympathiques, à découvrir et à ouvrir des cadeaux, et à jouer à quelques mini-jeux dont le jeu de course sans fin 2D Hyperfunk Zone et le jeu de rythme Rhythm Matching où vous pouvez même créer votre propre rythme à maîtriser. C'est une formule très décontractée, mais le gameplay reste plaisant et engageant à mesure que vous montez en niveau, acquérez des pièces de vaisseaux et déballez un tas de cadeaux farfelus qui offrent plein de surprises, d'améliorations astucieuses et d'améliorations temporaires.

... et un concept qui ne plaira pas à tous.

Pour accompagner le gameplay non conventionnel, ToeJam & Earl : Back in the Groove offre un sens de l'humour fantastique qui vous fera sourire pendant que vous jouez. Il est agréable de voir des bulles de dialogue apparaître lorsque les personnages commentent votre situation actuelle, surtout si l'on tient compte de leur spécificité. Par exemple, si vous vous trouvez à l'étage inférieur, votre personnage commentera régulièrement comment il veut se remettre sur les rails. Pour compléter ce sens de l'amusement, une bande sonore funky impressionnante est joué tout au long de la campagne. Une chose que ToeJam & Earl : Back in the Groove accomplit exceptionnellement bien est de fournir une tonne de rejouabilité. Pour commencer, vous pouvez jouer en solo, avec un ami en coopération local ou en ligne où les joueurs peuvent regarder et rejoindre les matchs de leurs adversaires. En jouant, vous débloquerez plus de quarante cadeaux et chapeaux supplémentaires ainsi que le "Random World" et sa variante "Hard Mode" générés de manière procédurale et quelques personnages supplémentaires sous la forme de Flo, Peabo et Geek Jam. Vous pouvez jouer longtemps et avoir encore beaucoup plus à voir et à faire.

En revanche, le visuel est décevant pour plusieurs raisons. En surface, tout a l'air coloré et plein de vie, mais quand vous jouez, le même environnement, encore et encore, finira par rendre le jeu monotone. En plus du manque de variété graphique, on remarquera beaucoup de problèmes de performance, car le jeu semblait s'arrêter de temps en temps. C'était tellement mauvais à certains moments que vous aurez envie de lâcher la console. Enfin, il faut mentionner que si vous n'êtes pas déjà un fan de ToeJam & Earl, vous pourriez être perplexe quant à la façon dont Back in the Groove pourrait être amusant. C'est certainement un jeu pour les fans et il est évident que certains nouveaux joueurs seront probablement découragés par son approche peu habituelle et décontractée du gameplay. En d'autres termes, ToeJam & Earl : Back in the Groove s'adresse a une cible très spécifique, il est donc difficile de le recommander au grand public. A noter que cette édition physique, en rupture de stock chez Limited Run Games, est disponible uniquement en Amérique du Nord dans les magasins Best Buy. Elle comporte le jeu sur cartouche, une manuel d'instruction en couleurs et une jaquette réversible.