Un shoot'em up à l'ancienne.

À première vue, on dirait qu'il s'agit d'un nouveau jeu R-Type, pourtant Natsuki Chronicles a un héritage différent. Les deux franchises ont beaucoup de points communs, mais Natsuki Chronicles est un jeu qui se déroule en parallèle avec les événements de Ginga Force, un jeu des mêmes développeurs. Ce chef-d'œuvre s'accompagne d'une histoire sérieuse, d'un gameplay rapide et d'une courbe de difficulté qui peut être un peu intimidante au début. Malgré tout, nous nous sommes lancés dans cet enfer de balles et avons essayé de nous en sortir en un seul morceau. L'un des aspects qui font de Natsuki Chronicles un jeu unique est qu'il combine un jeu de tir horizontal rapide avec un scénario bien ficelé. Vous suivez l'histoire de Natsuki, pilote débutante de la Seventia Rapid Deployment Force, au cours de ses nombreuses missions. Elle a rejoint la RDF pour attraper les criminels et faire de Seventia un endroit plus sûr, mais tous les cas ne sont pas traités de la même manière. Parfois, on a l'impression de travailler pour une dictature qui ne laisse pas entrer ceux qui ne sont pas d'accord avec sa vision. L'histoire fait des allers-retours entre les missions et les premiers jours d'entraînement de Natsuki, ce qui permet de développer le caractère de l'héroïne tout au long du jeu. L'histoire est étonnante dans ce jeu, mais peut être difficile à suivre car certains éléments clés se déroulent pendant les scénarios de combat alors que vous devez esquiver les nombreuses attaques des ennemis. Si vous ne vous intéressez pas à l'histoire, vous pouvez toujours profiter du jeu en envoyant vos ennemis dans l'au-delà. Si vous vous intéressez à l'histoire et prenez le temps de la regarder se dérouler, vous apprécierez certainement sa progression. Le jeu ne comporte que dix étapes, plus quelques flashbacks d'entraînement. Néanmoins, chaque étape devenant de plus en plus difficile, il peut s'écouler un certain temps avant d'arriver au bout de l'histoire.

Natsuki Chronicles est un shoot'em up horizontal qui s'inspire de jeux classiques tels que R-Type et Gradius et est linéaire avec l'autre jeu des développeurs, Ginga Force. Le jeu comporte deux modes principaux, le mode histoire et le mode arcade. Dans le mode histoire, vous suivez la vie quotidienne de la pilote débutante Natsuki et comment elle a rejoint et servi la RDF. Le mode histoire comprend dix étapes principales et quelques étapes supplémentaires d'entraînement où vous pouvez apprendre à utiliser les armes nouvellement acquises. Avant chaque étape, vous pouvez choisir votre chargement, investir dans de nouvelles technologies et personnaliser votre vaisseau avec une nouvelle livrée si vous le souhaitez. Pendant le temps que vous passerez dans le mode histoire, vous gagnerez des fonds pour acquérir de nouvelles armes et boucliers, et si vous les utilisez pendant vos batailles, vous gagnerez de l'expérience pour les améliorer en versions plus puissantes. Votre objectif principal est d'atteindre le boss à la fin de l'étape. Y arriver ne sera pas facile car il y a beaucoup de résistance le long du chemin. Vous devrez vaincre de nombreux ennemis, esquiver les balles pour conserver vos boucliers et vous familiariser avec les nombreuses armes à votre disposition. Vous devrez non seulement observer vos ennemis, mais aussi vous adapter à l'environnement qui change rapidement et esquiver les nombreux pièges que l'adversaire a placés pour vous écarter. Le jeu présente une courbe de difficulté croissante mais dispose d'un filet de sécurité pour les pilotes moins expérimentés. Au début, les missions sont faciles et vous permettent de vous familiariser avec les commandes. Bien sûr, comme le jeu ne compte que dix étapes, la courbe de difficulté augmente assez rapidement. Si vous échouez au cours d'une mission, vous gagnez un bouclier corporel supplémentaire, qui permet à l'utilisateur de recevoir un coup supplémentaire avant de mourir. Le fonctionnement des boucliers corporels supplémentaires est le suivant : les boucliers supplémentaires disparaissent lorsqu'ils sont touchés, alors que votre bouclier corporel normal se régénère après un certain temps. Une autre aide précieuse est la possibilité de voir la trajectoire des balles. Cela peut rendre l'esquive un peu plus facile dans toute la précipitation de l'atmosphère de l'enfer des balles de Natsuki Chronicles.

Une réalisation fonctionnelle.

Vous serez époustouflé par les graphismes étonnants de Natsuki Chronicles. Le jeu n'est peut-être qu'en 2D, mais il offre un large éventail d'éléments de haute qualité, avec des vaisseaux de combat joliment détaillés, un grand nombre d'ennemis divers et des arrière-plans alléchants. Une grande attention est portée aux détails et lorsque vous montez différentes armes, vous pouvez voir d'où elles tirent sur votre vaisseau, ce qui rend les armes réalistes et permet des batailles spectaculaires. Les nombreuses balles qui volent à l'écran peuvent donner une impression d'agitation, sans pour autant provoquer des crises d'épilepsie comme dans certains autres jeux. Ce qui est étonnant dans Natsuki Chronicles, c'est que les interactions entre les personnages sont entièrement vocalisées en japonais. Cela donne au jeu de fortes vibrations avec le pays d'origine du genre, mais rend le suivi de l'histoire à l'oreille un peu plus difficile. Pendant le jeu, il y a un large éventail de musiques différentes, qui s'intègrent parfaitement aux combats rapides auxquels vous participez. En outre, des effets sonores sont diffusés lorsque votre bouclier est rechargé et d'autres petits sons comme des coups de feu, mais ils ne deviennent jamais trop envahissants. Le contrôle de votre vaisseau est assez facile. Le mouvement est très réactif et vous n'avez qu'à utiliser trois boutons d'attaque : primaire, secondaire et "bouclier".  L'arme principale est toujours pointée vers l'avant, l'arme secondaire peut tirer vers  l'arrière ou de face (selon le réglage) et un orbe mobile qui fait office de bouclier permet de dévier les projectiles. Vous devrez planifier votre puissance de feu avec soin car les armes tirent à pleine puissance lorsqu'elles sont utilisées séparément, mais si vous essayez les deux armes en même temps, la puissance sera détournée vers les deux afin que vous puissiez les utiliser en même temps mais avec moins de force.

Il est préférable de jouer d'abord au mode histoire, car le mode arcade peut gâcher certaines des rencontres que vous ferez dans le mode histoire. Le mode arcade est assez simple : vous arrivez avec un équipement de base et vous parcourez les étapes du mode histoire en succession rapide pour voir jusqu'où vous pouvez aller. L'acquisition de nouvelles armes peut s'avérer un peu difficile car elles doivent être trouvées dans les niveaux, ce qui signifie que vous pouvez les perdre si vous en ramassez d'autres par accident. Le mode Arcade n'a pas volé son nom aux jeux de la vieille école. Si vous voulez continuer, vous devez utiliser des crédits. Ces crédits peuvent être ajustés dans le menu de configuration et, comme dans les autres jeux, plus vous jouez à ce mode, plus vous pouvez accumuler de crédits maximum. A noter qu'une version physique est censée voir le jour chez First Press mais la date de lancement demeure à préciser.