Auschwitz 1945 : trois employés anonymes de la Croix-Rouge polonaise (Harald Kolaas, Erik Major, László Katona) nettoient une chambre à gaz. En faisant le ménage, ils trouvent une petite fille cachée dans une bouche d'égout et l'appellent Éva. Budapest, environ 70 ans plus tard : Éva (Lili Monori) doit recevoir un hommage aujourd'hui. Sa fille Léna (Annamária Láng), qui vit depuis peu à Berlin, est venue d'Allemagne pour l'occasion. Mais Éva n'a pas envie de participer aux festivités. Et un autre problème se pose. Pour certaines démarches administratives, Léna a besoin que sa mère lui fournisse les papiers nécessaires. Or, tous les papiers qu'Éva possède sont des faux. Une discussion s'engage sur ses origines juives et sur l'enfance difficile de Léna. Berlin de nos jours : entre Léna et son fils Jónás (Goya Rego), le courant ne passe pas. Pour un défilé de la Saint-Martin, Léna a confectionné pour son fils une lanterne avec des motifs de Hanoukka. Certains camarades de classe de Jónás y mettent le feu. Alors que Léna vit sa judéité, Jónás est harcelé pour cela et ne sait pas comment se positionner par rapport à son héritage culturel. En attendant, il n'a d'yeux que pour Yasmin (Padmé Hamdemir), une élève musulmane de la classe parallèle.

L'une des équipes de création cinématographique les plus passionnantes vient actuellement de Hongrie. Le réalisateur Kornél Mundruczó et la scénariste Kata Wéber font également route commune dans leur vie privée. Il est difficile de dire où s'arrêtent les scénarios de Wéber et où commence la mise en scène de Mundruczó, c'est pourquoi les deux noms sont logiquement mentionnés au générique lorsqu'il s'agit de savoir qui est l'auteur du film. "Evolution" est le quatrième film du couple et constitue à nouveau une évolution. Les films de Mundruczó et Wéber ont toujours été politiques, mais au début de leur collaboration, l'influence du cinéma de genre était encore plus évidente. "Underdog" (2014) était un mélange déséquilibré de parabole sociale, de film de coming-of-age et de film d'horreur. "Jupiter's Moon" (2017) mélangeait la politique et le social avec le drame et le mystère et était certes sauvage, mais bien plus cohérent que "Underdog". Un drame aussi calme et globalement réussi que "Pieces of a Woman" (2020) a un peu surpris trois ans plus tard. En revanche, il fallait s'attendre à ce que les deux protagonistes continuent dans cette direction. Après leur incursion dans les États-Unis anglophones, Mundruczó et Wéber sont revenus en Europe avec "Evolution". On y parle polonais, hongrois et allemand, car les trois chapitres de leur drame épisodique commencent avec un groupe d'employés de la Croix-Rouge dans les chambres à gaz d'Auschwitz, se poursuivent dans un appartement de Budapest et se terminent dans notre présent, dans les rues de Berlin. Trois histoires de vie juive en trois plans apparemment non coupés. Raccourcir le récit à trois moments de la vie de trois générations et le faire débuter dans un camp d'extermination est audacieux. Sa réalisation est virtuose. Mundruczó a une nouvelle fois changé de caméraman. A Marcell Rév ("Underdog", "Jupiter's Moon") et Benjamin Loeb ("Pieces of a Woman") succède Yorick Le Saux. Né en 1968, le Français a notamment posé son regard sur "Swimming Pool" (2003) et "5x2 - Cinq fois deux" (2004) de François Ozon, "I Am Love" (2009) de Luca Guadagnino, "Only Lovers Left Alive" (2013) de Jim Jarmusch et "Sils Maria" (2014) et "Personal Shopper" (2016) d'Olivier Assayas. Dans "Evolution", il trouve le plan et le rythme parfaits pour chaque chapitre.

Les trois épisodes ne sont apparemment pas coupés. C'est dans le dernier que les coupures masquées sont le plus facilement visibles. Mais de grandes parties des différents épisodes ont en fait été tournées en longs plans-séquences et entraînent le public du cinéma, par leur immédiateté, dans une attraction à laquelle il ne peut se soustraire. Ce sentiment d'abandon est renforcé dans l'épisode d'ouverture par le design sonore. Le public est plongé au cœur d'une danse des corps parfaitement chorégraphiée, qui se transforme en cauchemar grâce à l'environnement sonore. Peu à peu, ce petit monde hermétiquement clos se fissure, d'où l'équipe de nettoyage tire des boules de poils de plus en plus longues et visqueuses, avant que des cris d'enfants n'interrompent le travail et que le sol ne libère un bébé. Même le plus grand crime contre l'humanité n'a pas pu détruire cette nouvelle vie. Comme la première femme de l'histoire de l'humanité, cet enfant s'appelle Éva. La métaphore, marque de fabrique des films de Mundruczó et de Wéber, reste donc présente dans "Evolution". Contrairement à leurs premières œuvres, elles sont réduites au minimum. Les métaphores ne manquent pourtant pas leur effet, par exemple lorsque, dans le deuxième épisode, une rupture de canalisation d'eau impossible à localiser clairement inonde l'appartement de Budapest. Toutes les digues cèdent et l'histoire (familiale) est tout simplement emportée. Comme "Pieces of a Woman", "Evolution" a une connotation personnelle. Une grande partie du film s'inspire de la propre histoire familiale de Wéber et l'épisode à Berlin repose sur les expériences que Mundruczó et Wéber ont faites depuis qu'ils ont eux-mêmes quitté Budapest pour Berlin. Ils parviennent une fois de plus à transposer ces références personnelles à un niveau plus général et à l'échelle de la société. "Evolution" parle de l'Holocauste et de ses conséquences, qui s'étendent jusqu'à la deuxième génération de ceux qui sont nés après. Le drame parle d'un antisémitisme ressenti et bien réel, ancien et nouveau, et du danger de le minimiser par une tolérance mal comprise envers d'autres minorités. Il est question de continuité, mais aussi d'évolution. Et tout à la fin, l'espoir d'un avenir meilleur germe.