Astrid, épouse d'un avocat de renom, est réduite au silence pendant 25 ans. Mais l'équilibre familial s'effondre soudainement lorsque ses enfants commencent à exiger que justice soit faite.

Joachim Lafosse ajoute un nouveau péché originel à sa série de familles bourgeoises problématiques. Le père de famille, Daniel Auteuil, avocat à succès, doit tenir à distance une pulsion dangereuse qui pourrait ruiner sa réputation, tandis que la mère de famille, Emmanuelle Devos, assiste, inerte, à la désintégration de son univers familial. Loin de toute tentative chabrolienne de satire psychologique d'une classe sociale vouée à l'autodestruction, Lafosse s'attache à donner une égale dignité scénique à tous les personnages, sans prendre parti, sans donner raison à quiconque, sans céder à l'orgueil, au mensonge ou aux doutes hamlétiques, mais en enregistrant sur le ton du drame discret le déroulement de ce qui est inéluctable. À l'exception de Devos, qui bénéficie des plus beaux gros plans, le compartiment des acteurs ne dépasse pas les mesures les plus académiques, tandis que la mise en scène recalcule sans cesse les distances entre gros plans et panoramiques, offrant ici et là de petits paysages intérieurs (et intérieurs), ce que Lafosse fait habituellement le mieux. Mais cela ne suffit pas au film, et faute de cohésion dans ses parties les plus analytiques et contemplatives, il compense par une hypernarration qui ajoute, corrige et fait allusion, trouvant toujours des objets matériels pour les angoisses les plus abstraites. Ce n'est pas mal si l'on se contente de quelques détails : le moment le plus remarquable de la réalisation du film est un plan panoramique de la porte d'entrée, et Devos, sortant dans l'allée, a un petit gros plan encadré par un trou carré ; c'est le moment où tout commence à s'effondrer, et Devos est enfin dans cette condition d'isolement existentiel qui est le véritable centre thématique d'Un Silence, malgré le fait que tant d'autres macro-thèmes tentent, pour le spectateur moins patient, de faire plus de bruit.