Résumé : Ippo apprend que son prochain adversaire dans le Tournoi Espoir sera Kobashi Kenta. Un adversaire qui va lui donner du fil à retordre, surtout qu'il utilise une technique très surprenante. Il faudra pourtant qu'il se resaississe s'il souhaite se qualifier pour la demi finale. Comme à l'accoutumée, Ippo a subi un entraînement complet et chaque nouveau combattant est de plus en plus puissant. Pendant ce temps, Takamura devra lui défier le champion du Japon. Dur dur, la vie de boxeur.

Qualifié pour la demi finale du tournoi Espoir, Ippo va devoir affronter Ryûichi Hayami, un concurrent invaincu à ce jour et au jeu particulièrement violent. Tous ses adversaires ont en effet été mis K.O. Avec un tableau de chasse pareil, nul doute qu'il y aurait de coup paniqué. Mais pour tromper Hayami, Ippo va se soumettre à un nouvel entraînement profond.  Il ne part pas favori et va donc essayer de prendre son adversaire par surprise. Une technique qui ne semble pas payer à première vue. Ippo va donc devoir rapidement inover s'il ne veut pas que sa route s'arrête là ...