N'est-il pas étrange que les choses nous manquent une fois qu'elles ont disparu, ou est-ce peut-être là le sens naturel du mot « manquer » ?  Combien de fois avez-vous réfléchi à votre vie ? Cinq ? Dix ? Cent ? Ou peut-être bien plus ? Le chemin que vous suivez chaque jour vous semble-t-il parfois monotone et terne ? L’avez-vous choisi vous-même, ou quelqu’un d’autre l’a-t-il fait ? La vie est pleine de surprises, agréables ou non, que l’on préférerait oublier au plus vite. Qu’est-ce qu’une âme perdue ? Un nom vide ? Un état de conscience qui nous permet de percevoir certaines choses, peut-être simplement une personne qui cherche son chemin ? Ou peut-être la nostalgie d’une sensation qui nous manque chaque jour ? Dans sa première bande dessinée, Bryan Lee O'Malley s'attaque aux questions existentielles qui tourmentent la jeunesse. Que vous ayez dix-huit ans, que vous soyez sur le point de les avoir ou que vous le soyez maintenant, chacun doit traverser l'adolescence. Vide intérieur, solitude, maladresse, premier amour : ces sentiments nous accompagnent au quotidien. L'héroïne de ce comics, intitulé « Lost at Sea »  en V.O, est une jeune fille timide de dix-huit ans nommée Raleigh. Au début, on la découvre avec trois amis, de retour de Californie. Comment et pourquoi elle est arrivée là-bas, elle l'ignore. Elle passe son temps à réfléchir sur elle-même, ses amis et son âme. Raleigh a l'impression d'être dépourvue d'âme ; elle pense qu'un chat la lui a volée. Au fil du temps, leur périple à travers l'Amérique se transforme en une exploration introspective des profondeurs des émotions humaines.

En façonnant ses personnages, l'auteur saisit avec minutie les émotions qui nous entourent à chaque instant. Il entretient également une atmosphère nostalgique tout au long du récit. Il souhaite faire prendre conscience au lecteur que certaines choses sont à notre portée, mais que nous ne les voyons pas toujours. Parfois, il suffit de peu pour être heureux. Un petit geste, un sourire, un signe de la main, un geste de bienveillance suffisent. Chacun de nous peut être une âme perdue. Nous passons notre vie à nous chercher, à scruter les étoiles en quête de notre propre reflet. À travers des procédés narratifs simples et un style artistique à la fois sobre et singulier, O'Malley révèle les valeurs essentielles de la vie. Comment agir pour ne pas perdre ce qui nous est le plus cher. La pensée finale du protagoniste illustre avec force le message de l'album : « Parfois, je cesse de m'interroger sur un avenir incertain, et parfois, je m'allonge et me laisse emporter, car peut-être est-ce mieux ainsi. Je m'allonge et me laisse emporter, je regarde les étoiles, et j'ai onze ans, seize ans, onze ans, je suis un nouveau-né, je suis tout le monde, partout, je suis avec toi, sans toi, libre, débridé, dans le vide, une âme perdue. » Quelle part de Raleigh sommeille en nous ? Il suffit de lire « A la dérive » pour s'en rendre compte. Les illustrations en noir et blanc se caractérisent par une simplicité exceptionnelle. Les dessins d'O'Malley sont épurés, sans fioritures, mais néanmoins expressifs. L'ensemble est d'une grande élégance et d'un raffinement certain, et le style sobre et discret s'accorde parfaitement avec l'intrigue.