Pour la première fois en Europe.

Dans le monde des jeux vidéo, il existe parfois des barrières inattendues, principalement culturelles et géographiques, mais en fin de compte surtout économiques. C'est ainsi que certaines séries, capables de continuer à divertir de nombreux fans pendant plusieurs années sur le marché local (quel qu'il soit), ne parviennent jamais à trouver un débouché commercial en dehors des murs de leur pays d'origine. Au moins jusqu'à ce que, dans le panorama des possibilités modernes de distribution facilitée, rendues possibles par l'expansion technologique et le changement conséquent dans la prédisposition à l'achat du consommateur, il est presque sans impact sur les coûts de pouvoir proposer le produit à travers les nouveaux canaux de publication numérique, capables de réduire les risques d'investissement, en éliminant les coûts de transport et de diffusion physique de son offre : et c'est ainsi que, même si ce n'est qu'à titre expérimental pour tester les eaux, de nouvelles marques anciennes arrivent même en Occident, après des décennies d'exclusion, prérogative exclusive du marché du Soleil Levant. C'est le cas de Konami qui, avec WBSC eBaseball, revient enfin proposer sa série de sports semi-arcade avec des personnages déformés pour nous aussi, après une très longue absence des côtes occidentales, en profitant à tous égards des coûts inférieurs offerts par le PlayStation Store, au point de se présenter sur nos magasins numériques au prix de 0,99€, se plaçant ainsi au niveau d'un achat impulsif, avec lequel la maison de développement cherche à conquérir des parts de marché et à élargir la zone de chalandise de l'une de ses séries les plus classiques, tout simplement historique dans celle du Japon.

Pour la modique somme de moins d'un euro, vous pouvez donc repartir avec un titre certes arcade, mais capable de manière inattendue de redonner le sens sportif de la discipline à laquelle il se réfère. Ne vous fiez pas trop à l'esthétique clairement cartoonesque et déformée, car sous la superstructure ironique ou amusante, se cache un squelette ludique immédiat et plutôt satisfaisant. Au pays du Soleil Levant, ce sport particulier fait de battes et de gants jouit d'une très grande popularité, juste derrière les arts martiaux traditionnels ou le sumo et devant des phénomènes mondiaux tels que le football, le tennis ou le basket-ball. Et c'est peut-être de la connaissance, de l'amour et du respect de cette discipline qu'est né, bien que de manière apparemment simpliste, ce produit si délibérément atypique, mais qui est en réalité une pure expression de la culture japonaise. Une culture qui, dans l'esthétique enfantine ou dans l'immédiateté de l'approche du divertissement vidéoludique, également vécu comme un moment de réunion familiale, n'a jamais connu de limites, mais plutôt un potentiel d'élargissement de sa zone de chalandise.

Une version minimale mais économique.

Comme on pouvait s'y attendre, le jeu alterne les deux phases principales du baseball : le lancer et la batte. Dans les deux cas, l'approche est clairement accessible, étant donné la simplicité des commandes principales, suffisantes et nécessaires pour effectuer la plupart des actions primaires de la discipline en question. Au fur et à mesure que vous progresserez dans le jeu, vous découvrirez à quel point le minimalisme est au cœur de la structure du jeu, ce qui permet de passer facilement des sessions de jeu rapides, un défi après l'autre. Quelques coordinations simples entre les sticks analogiques et les pressions sur les boutons frontaux suffisent à exprimer les actions au cœur du sport, avec un sentiment de plaisir immédiat, même s'il est peut-être un peu superficiel. En fait, il manque tous les éléments de base qui agiraient comme un corollaire au jeu, pour en faire une simulation large, profonde, stratifiée et complexe que beaucoup aimeraient peut-être voir appliquée aux titres sportifs, bien que l'efficacité des dynamiques d'interaction de base, incluses ici, doive être réitérée. La raison en est que, par rapport aux versions classiques de la marque, comme nous l'avons dit souvent restées la prérogative exclusive du marché japonais, cet épisode (comme on peut facilement le deviner aussi par le prix) est comme une grande démo bien conçue, non destinée à introduire la série aussi aux goûts et aux usages de nous, les Occidentaux.

Tout dans le produit est orienté vers le minimalisme, y compris le côté technique : le character design propose des modèles simples mais bien arrondis, avec des animations basiques, mais cohérentes avec la conformation anatomique des personnages ; les textures environnementales sont aplaties par des combinaisons chromatiques nettes, mais non sans soin ou détail, en particulier dans la représentation des différents terrains et matériaux ; le compartiment sonore n'offre pas de grands indices en termes d'OST, mais en même temps reproduit fidèlement les principaux effets audio des jeux de baseball de manière efficace. Les temps de chargement, à l'exception du premier qui est peut-être un peu trop long, s'adaptent à la nature intrinsèquement hit-and-run de l'œuvre, qui peut être pleinement appréciée à la fois sur un écran de télévision (peut-être même en ligne) et en mode portable, s'exprimant de toute façon à son meilleur lorsqu'elle est jouée en multijoueur local.