Julia s'inquiète pour son amoureux Holt lorsqu'il commence à s'intéresser aux mystères entourant une vidéo censée tuer celui qui la regarde 7 jours après l'avoir visionnée, à moins qu'il ne montre la vidéo à quelqu'un d'autre. La jeune femme se sacrifie pour sauver son petit ami et fait alors une terrifiante découverte : il y a « un film dans le film » que personne n'avait encore vu. En suivant ses visions, peut-être pourra-t-elle élucider le phénomène.

Déjà que la suite de Rings n'enchantait guère, Le Cercle est le film de trop. On suit de nouveaux jeunes qui ont accès à la fameuse bande sous le couvert d'une recherche universitaire qui tente de comprendre ce qui engendre la mort après le visionnement de la cassette. Une jeune femme a accès à une version augmentée de la bande vidéo... on ne sait trop pourquoi. S'ensuit une poursuite vers les origines de la vidéo et de la mère de la petite fille. Histoire qu'on ne comprend pas non plus : pourquoi la mère de Samara a-t-elle un rôle d'importance maintenant ? Cette amorce ne mène à rien, sinon à une fin encore imprévisible qui nous mènera vers... une (autre) suite ?!