Half-Life 3 reste un mystère, entre mythe et réalité, alimenté par des rumeurs qui circulent depuis plus de vingt ans. La dernière en date, cependant, est particulièrement récente et s'inscrit dans une nouvelle vague de rumeurs selon lesquelles le projet serait toujours en développement. Tout a commencé avec une mise à jour de Deadlock , un titre de Valve jamais annoncé officiellement, qui contiendrait des références à « HLX », un acronyme que la communauté associe depuis longtemps au troisième opus de Half-Life. La découverte a été signalée par Gabe Follower, un dataminer spécialisé dans les jeux Valve, qui a révélé sur X la présence de ces références dans les fichiers de la dernière mise à jour de Deadlock. Le jeu en question est un MOBA de tir à la troisième personne en 6 contre 6, encore entouré de mystère et sans annonce officielle. C'est précisément pour cette raison que l'apparition d'éléments liés à un autre projet a immédiatement attiré l'attention.

Dans un message ultérieur, Gabe Follower a tempéré l'enthousiasme, expliquant que la découverte n'était pas sensationnelle en soi, mais qu'elle confirmait que HLX « survivrait » à la pause hivernale de Valve. Autrement dit, le projet n'aurait pas été annulé ni mis en suspens, contrairement à ce qui avait souvent été supposé. Les interprétations restent ouvertes. Il est possible que Valve réutilise ou teste des ressources de Half-Life 3 au sein de Deadlock, une pratique courante lors du développement interne de plusieurs projets. Si tel est le cas, cet indice renforcerait l'idée que HLX est bel et bien un projet actif, même sans aucune indication sur son état d'avancement ou sa date de sortie.

La théorie, qui circulait déjà, d'un lien entre Half-Life 3 et le lancement des nouvelles Steam Machines persiste . Cependant, Valve a déjà démenti que la console soit vendue avec des jeux, y compris Half-Life 3, ce qui rend cette théorie peu probable pour le moment.   En résumé, les références à HLX dans les fichiers Deadlock ajoutent une nouvelle dimension à une histoire déjà riche en indices, rumeurs et attentes immenses. Mais tant que Valve n'aura pas rompu le silence par une annonce officielle, Half-Life 3 restera exactement là où il est depuis des années : à la frontière entre l'espoir des fans et la légende du jeu vidéo