L'Australie renforce la réglementation de l'accès des enfants aux contenus numériques. Dès la semaine prochaine, les joueurs australiens devront se soumettre à une procédure de vérification d'âge pour se connecter aux jeux en ligne classés 18+. Cette réglementation concerne notamment GTA Online, qui compterait au moins 400 000 joueurs actifs en Australie. La nouvelle réglementation exige que des mesures significatives soient prises pour protéger les enfants des contenus inappropriés à leur âge. Cela concerne les moteurs de recherche, les plateformes de médias sociaux, les boutiques d'applications, les fournisseurs de jeux, les services pornographiques et les systèmes d'intelligence artificielle générative.  Il est important de noter que cette réglementation ne s'applique pas aux jeux hors ligne. Des titres comme Resident Evil Requiem, bien que classés 18+ en Australie, ne nécessiteront aucune vérification. La restriction concerne uniquement le jeu en ligne. Le non-respect de cette réglementation est passible d'amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (environ 34,8 millions de dollars américains) par infraction.

Cocher une case ne suffit pas. Certaines plateformes utilisent déjà la reconnaissance faciale pour estimer l'âge, bien que cette méthode soulève de sérieuses questions de confidentialité. Les adolescents ont également trouvé des moyens de la contourner (expressions faciales, maquillage ou VPN). Il y a un an, des images divulguées ont révélé le système de vérification que Rockstar Games prévoyait pour GTA Online : il devait proposer le choix entre une analyse faciale et le téléchargement d'une photo de pièce d'identité. Ce n'est pas la première initiative de ce genre. En décembre dernier, l'Australie est devenue le premier pays au monde à interdire légalement l'utilisation des réseaux sociaux aux moins de 16 ans, concernant des plateformes comme TikTok, Instagram, YouTube et Snapchat. Cependant, la question de la vérification de l'âge reste controversée ; Discord a récemment renoncé à des projets similaires suite à une vague de critiques et à un exode d'utilisateurs… mais Discord a de la concurrence, et GTA ?