Sonic Rivals essaye de renouer avec les épisodes d'antan. En 2.5 D, le jeu plonge Sonic dans une succession de virages et templins, et il devra se battre contre le temps et contre ses adversaires. Bien sur foncer à vive allure n'est pas sans danger, et une petite erreur vous fait toujours perdre vos anneaux. Les développeurs de Backbone Entertainment ont cependant ajouté des armes pour vous aider à stopper vos ennemis.

Plutot réussi visuellement, Sonic Rivals tire assez bien parti des capacité de la PSP et l'animation tourne sans accrocs, malgré la vitesse parfois démesuré du jeu. Globalement facile d'accès, Sonic Rivals propose trois modes, l'histoire (où vous avancez de niveau en défi), le défi (où vous affrontez un adversaire sur un level précis) et la coupe circuit (une série de courses). En outre, le jeu dispose d'un mode deux joueurs en WiFi.

Cependant le jeu manque de caractère et se veut trop facile. Si les plus jeunes risquent d'adhérer, les fans de la licence risquent de boucler le jeu extremement rapidement. Qui plus est, la replay value n'est pas vraiment présente, à moins de vouloir débloquer toutes les cartes disponibles dans le jeu.