Le docteur Kate Elsworth, biologiste au jardin botanique de Genève, contacte Olivier Varèse, un reporter suisse toujours en quête de scoop, mais aussi réputé pour être un sacré coureur de jupons, afin de lui divulguer des informations concernant une importante découverte scientifique. Alors qu'il s'apprêtait à partir à ce rendez-vous, Olivier Varèse découvre que le Dr Elsworth a été kidnappé par un certain Pollack, l'homme de main du docteur Malmsey, un collectionneur de plantes rares. Il se lance à sa recherche, bien décidé à l’arracher aux mains de ses ravisseurs. Pour ce faire, il pourra compter sur le soutien du docteur Beat Herren, mais aussi d'un étonnante touriste allemande, qui tombe toujours à point nommé. Et c'est peu dire !

Le Parfum du Magnolia est en réalité le quatrième tome de la série Olivier Varèse. Ce dernier est initialement paru en 1993, et constitue le dernier tome de la série. Le scénario se montre très fluide, et le dessin s'avère d'un grand réalisme. L'enquête sera longue et pas scientifique pour un sou, mais la méthode garde un certain charme, même en 2012.