Nord de la France. En ce début de XXème siècle, la mine est le principal vecteur d'emploi de la région, et cette profession se transmet de père en fils. Personne n'y descend pourtant de gaieté de cœur, et il s'agit davantage d'une obligation pour gagner sa vie que d'une réelle passion. Marcel entend échapper à ce destin et aspire à une vie meilleure. Abandonnant tout, notamment sa fiancée, il prend la route de Paris et doit se contenter d'exercer des métiers ingrats, ainsi que d'une chambre de bonne comme logement. Lorsqu'il retrouve un ami du Nord, Marcel est alors plongé dans l'action politique, mais les méthodes de Jacek s'avèrent pour le moins ambiguës, la violence faisant partie de son quotidien ...

Gueule Noire retrace donc le parcours d'un fils de mineur qui cherche à s'émanciper. Le récit s'avère très sombre et conserve une cohérence jusqu'à un épilogue palpitant. La couleur noire est très présente, le dessin étant d'ailleurs monochrome et servi par des rayures sombres, sorte de pluie permanente. Une esthétique minimaliste qui dégage un certain charme et qui assure un parfait écho à ce scénario finalement très touchant.