L'histoire se déroule en 1912 et amène Corto Maltese et Raspoutine en Tanzanie libérer le jeune Calaboose, emprisonné sur une île abandonnée. Ils prennent le garçon avec eux jusqu'à Bornéo, où ils rencontrent le sultan de Sarawak, un potentat Anglais qui utilise la tribu des Dayaks pour extraire le latex d'hévéa, une ressource naturelle indispensable à l'Empire britannique. Corto Maltese se trouve à jouer le rôle de médiateur entre le sultan et les indigènes et sera chargé de se diriger vers l'île d'Escondia où il rencontrera un moine mystérieux qui a remarqué l'iddyle naissante entre Calaboose et la jeune paralytique, Ratu "la sirène" ...

Un homme barbu, pieds et poings liés dans un radeau improvisé, flotte à la dérive dans l'océan Pacifique. Ainsi, en 1967, fut inaugurée l'épopée de Corto Maltese, anti-héros par excellence et icône de la bande dessinée mondiale. Au cours de ses nombreuses aventures, Pratt n'a révélé que de petits indices sur ce qu'il est advenu de son personnage avant cette apparition inoubliable. Aujourd'hui, plus de cinquante ans après ces débuts fulminants, Canales et Pellejero percent le voile sur ce passé mystérieux et racontent la chaîne d'événements passionnants qui a conduit Corto à se trouver à la merci des vagues, condamné à une mort certaine par ses propres hommes. Un nouveau chapitre de la biographie du marin le plus aimé au monde, un nouveau départ qui alimente le feu de sa légende. Corto Maltese est en effet un mélange d'aventure, d'humour, de romantisme, de nonchalance, ou encore de mélancolie, servi par un trait qui oscille selon les besoins de la narration. Le dessin de Ruben Pellejero s'avère finalement assez proche de l'original, la mise en couleurs est sublime, certaines planches sont même très poétiques. Corto Maltese se retrouve plongé dans une aventure rythmée mais où certains éléments sont volontairement passés sous silence, grâce à des ellipses temporels.