Shadow Life raconte l'histoire de Kumiko, une femme âgée qui s'échappe de la maison de soins de longue durée dans laquelle elle a été placée par ses enfants, pour vivre sa vie comme elle l'entend. Cependant, peu de temps après avoir emménagé dans son petit appartement, elle commence à voir des ombres la suivre et finit par combattre la mort elle-même, avec l'aide d'une petite communauté qu'elle a construite autour d'elle pendant qu'elle était en fuite. Il y a une certaine ambiguïté quant à ce que Kumiko vit réellement. Le démon qui lui vole ses médicaments est-il une manifestation de la démence ou l'ombre de la mort qui essaie de la faire tomber ? Ou est-ce les deux ? Si c'est réel pour elle, est-ce vraiment important ?  Malgré tout, elle persévère, va à la piscine pour faire de l'exercice, envoie des courriels à ses enfants pour leur confirmer qu'elle est toujours en vie, cuisine et prend ses médicaments.

Le suspense des ombres qui suivent Kumiko tout au long de sa journée et qui tentent d'attenter à sa vie nous a donné envie de lire le livre rapidement, mais la tension monte jusqu'à un point culminant que nous ne sommes pas prêts d'oublier. Centré sur une femme canadienne japonaise âgée et bisexuelle, ce livre explore la vie, la mort, la famille, le vieillissement et l'indépendance. Le personnage de Kumiko est intéressant et on s'intéresse beaucoup à son histoire. Son attitude insouciante, sa capacité à rire et à apprécier les petites choses de la vie est plutôt bien marquée. Le style artistique de ce livre est également superbement réalisé dans un noir et blanc efficace. Si certaines illustrations sont directes, d'autres peuvent être sujettes à interprétation. Le livre se déroule sur Commercial Drive à Vancouver, l'endroit est magnifiquement représenté.