Manchuria Opium Squad (Manshuu Ahen Squad) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu sept tomes à ce jour aux éditions Kodansha. Il existe peu de documents sur l'ombre du Japon, en particulier sur les agissements de l'armée d'avant-guerre. Cependant, en raison de la situation financière de l'époque, les difficultés financières en Mandchourie étaient chroniques. L'opium est devenu ainsi le point de départ d'une guerre sous la dynastie britannique et le joug des Qing. Mais l'opium était aussi largement utilisé en Chine. La taille de ce marché fut extraordinaire et ses fonds énormes. Une économie qui comprenait des chefs de guerre, des fonctionnaires et des marchands, ainsi que des organisations clandestines. Dans ce contexte tendu, un jeune agriculteur va faire le choix de l'opium pour enfin gagner l'argent nécessaire pour soigner sa mère. Mais ce faisant, il met un premier pas dans un engrenage qui va le transporter en pleine guerre des mafias.

Comme d’habitude Li Hua mène le plan comme il se doit, tandis qu’Isamu se retrouve encore dans de mauvaises situations. La Qing Bang ayant retrouvé trace de Yoko (alias Li Yaoli) et Isamu, ils vont finir par réussir à capturer la jeune femme. Comme à son habitude, Isamu fera tout pour la sauver et on dirait enfin que la pression va le faire exploser. Fini les petites magouilles de bas étage, notre équipe s’engage dans le dur ! Nous en découvrons un peu plus sur le milieu du crime organisé ! La belle Li Hua nous montre une facette démoniaque et machiavélique, ce personnage est très bien écrit. Ce tome apporte également une petite touche d’amour pour les plus sensibles, mais cet amoureux transi survivra t-il au milieu de l’opium des années 30 ? Un très gros poisson entre dans la partie, la fin du tome annonce un prochain volume retournant. C'est une série très intéressante d'un point de vue historique mais aussi des réflexions qu'elle laisse. La cadence s'accélère et la violence des fumeries d'opium revient en force dans ce troisième volume. La progression dans la pègre a été époustouflante pour notre groupe... les ennemis grandissent et les alliés grandissent. C'est une série très agréable à lire car les évènements se succèdent naturellement, le suspens est là c’est un coup de cœur depuis le début. Le titre se veut extrêmement réaliste déjà par son trait et son découpage, les personnages sont beaux, expressifs, les décors fourmillent de détails et l'utilisation de l'encrage donne un impact encore plus fort aux scènes dramatiques.