A l'assaut du roi (Banjou no Polaris) est une série en quatre tomes, initialement parue aux éditions Kodansha. Ippei est un jeune garçon presque hyperactif, toujours prêt à semer la zizanie à l'école. Sa vie va pourtant changer du tout au tout le jour où il rencontrera Hime, une camarade de classe à la santé fragile. Elle va lui apprendre les bases du jeu d'échecs, un sport cérébral qui va devenir une véritable passion pour Ippei. En effet, lorsqu'il joue, il semble plongé dans un monde fantastique où le fou, le cavalier ou encore le roi prennent littéralement vie sous ses yeux. Mais à cause de la maladie d'Hime, celle-ci va quitter le Japon pour rejoindre les États-Unis. Tout en lui promettant qu'il la reverra un jour, Ippei compte bien la défier lors d'un prochain tournoi d'échecs, et de devenir un "grand maître". Mais difficile de trouver sur qui compter sur la petite île où il vit, car personne à l'école ne joue aux échecs, ni même chez lui. Son instituteur lui apporte rapidement une solution à tous ses problèmes, il connaît quelqu'un qui donne des cours en ville ...

A l'assaut du roi" s'intéresse donc au jeu d'échecs, une passion pourtant assez peu populaire aux pays du soleil levant. Dans ce deuxième volume, Ippei répond à l'invitation de Ren Haidô, alias le petit prince des échecs, et finit par participer au tournoi junior national. Ses premiers pas sont difficiles, le jeune garçon ayant du mal à se concentrer durant les parties, et ses adversaires sont souvent beaucoup plus âgés que lui, voire issus de club réputés. Pourtant, Ippei s'accroche et sa route croisera bientôt celle de Ren. L'occasion d'assister à sa revanche ? Quoiqu'il en soit, le combat se poursuivra pendant des heures, et personne n'en sortira indemne, ni le gagnant qui ne trouvera plus de passion dans les échecs, ni le perdant qui décidera d'arrêter la compétition. Le rythme est plutôt soutenu et les personnages s'avèrent attachants. Le dessin est également de qualité.