Paris, début du XXe siècle. Une Américaine tombe amoureuse de la ville et de la scène culturelle bouillonnante qui l'imprègne. Elle se fait appeler Sylvia Beach et décide d'ouvrir une librairie destinée à devenir légendaire, le Shakespeare & Co, où se réfugieront les écrivains de l'avant-garde parisienne et les exilés de la littérature anglo-saxonne qui n'ont pas eu de chance dans leur pays... dont James Joyce, à qui Sylvia Beach sera la première à publier Ulysse.

L'histoire commence avec Nicole à la recherche d'un emploi. Tout lui est permis et malgré toutes ses craintes au moment précis où elle se présente à l'endroit prévu, tout passe dès que Sylvia Beach, devenue une vieille dame à la recherche de quelqu'un qui puisse l'aider dans son travail, apparaît devant elle. Nicole est immédiatement fascinée par son histoire, par les livres et par la façon dont Shakespeare & Co. a vu le jour. En chemin, elle rencontre de nombreux auteurs célèbres, la guerre et la femme qu'elle aime, Adrienne. Que s'est-il passé au cours de la vie de Sylvia Beach ? Qu'est-ce qui a changé au fil des ans et qu'est-ce qui l'a poussée à ouvrir sa propre librairie ? Quels auteurs a-t-elle rencontrés au cours de sa vie et a-t-elle réussi à publier le livre tant attendu de James Joyce ? L'intrigue nous présente le livre dans son intégralité, en nous montrant en quoi consistait l'œuvre des deux auteures et quelle vie nous allons découvrir au cours de cette histoire. L'histoire se déroule principalement à Paris, où se concentre une grande partie de la vie de Sylvia Beach, depuis son adolescence, au cours de laquelle elle découvre sa vocation de bibliothécaire, jusqu'à sa vieillesse, qui s'étend sur les deux guerres mondiales. Les personnages de cette histoire sont divers et nous ferons vraiment connaissance avec de nombreuses personnalités au cours de la lecture, à la fois telle que les deux auteurs l'ont vue et telle qu'ils l'ont étudiée avant de la structurer. En commençant par la protagoniste incontestée de cette histoire, une série de personnages seront créés que nous apprendrons à connaître un par un, en utilisant également des visages familiers de la littérature de l'époque. Avec eux, nous ferons la connaissance d'Adrienne well, la femme que Sylvia Beach aimait et dont elle s'est inspirée pour sa librairie, puisqu'elle était bibliothécaire dans une librairie française. Il y a aussi tous les groupes littéraires qui se réunissaient à la bibliothèque pour discuter d'art, lire des livres et tout ce qui était en vogue à l'époque.

Sylvia Beach, née Nancy Woodbridge Beach, était une éditrice et libraire indépendante en temps de guerre, américaine mais naturalisée française. En fait, tout s'est déroulé à Paris, qu'elle aimait particulièrement. Son amour inconditionnel pour les livres, sa serviabilité et sa gentillesse innées envers les autres, son amour pour Adrienne avec qui elle partageait des passions, et son dévouement total à son travail, qui l'a rendue célèbre jusqu'à aujourd'hui pour son engagement, son obstination et son dévouement, ressortent dans ce volume. C'est un beau personnage et un excellent hommage de la part des auteurs qui l'ont rendue douce et sage, qui ne renonce devant rien. Le pivot central de cette histoire est Sylvia Beach et sa librairie Shakespeare and Co, une histoire passionnante et captivante sur la vie de cette femme, une célèbre libraire et éditrice américaine qui a joué un rôle crucial dans le milieu littéraire parisien des années 1920 et 1930. Nous découvrons non seulement Sylvia et sa librairie, mais aussi de nombreux auteurs de l'époque, des visages familiers et les personnes qu'elle a rencontrées et fréquentées. L'accent est mis sur sa vie et sur la découverte de cette femme incroyable qui était plus qu'en avance sur son temps. Le style narratif, la structure de l'histoire et le graphisme utilisé sont un mélange fonctionnel, léger et authentique qui transmet à la fois l'histoire elle-même et l'intrigue, la vie de l'auteur et les couleurs et dessins utilisés, qui sont caractérisés par une coloration qui rappelle un peu les années dans lesquelles tout est développé. Écrit par Emilia Cinzia Perri et illustré par Silvia Vanni, le roman graphique restitue parfaitement l'atmosphère vivante et créative de Paris pendant ces années tumultueuses. Les illustrations sont détaillées et enchanteresses, transportant le lecteur directement dans les rues de Paris, dans le quartier de Montparnasse ou dans les cafés fréquentés par les écrivains et les artistes de l'époque. Elles rendent le livre encore plus magique, permettant à Sylvia de survoler les moments où elle lit quelque chose qu'elle apprécie particulièrement et qu'elle adore. Voir le moment où elle découvre Shakespeare et décide de s'appeler désormais ainsi car ce n'est pas son prénom.

La narration est fluide et captivante, parvenant à transmettre la passion et la détermination de Sylvia Beach à créer la célèbre librairie Shakespeare and Company et à publier des œuvres importantes telles que « Ulysse » de James Joyce. En effet, non seulement Sylvia Beach a été une libraire qui a introduit des livres américains en France, ouvrant la première librairie qui portait alors également le nom de Shakespeare, mais elle a également publié le livre de James Joyce que personne ne voulait publier parce qu'il était trop scandaleux pour l'époque.  Le travail de recherche effectué par les auteurs est évident et l'on peut voir qu'il a été étudié en détail, tant en ce qui concerne la vie de la bibliothécaire qu'en ce qui concerne la recherche des couleurs et des combinaisons dans le design, comme les vêtements et tout ce qui concerne l'époque ; c'est pourquoi l'histoire de Sylvia Beach est présentée d'une manière précise et minutieuse. On peut percevoir la complexité du personnage et comprendre les défis et les aventures qu'elle a rencontrés au cours de sa vie, les difficultés qu'elle a également rencontrées dans le monde de la littérature et des livres, ainsi que dans le domaine de la publication. Le roman graphique n'est pas seulement l'histoire de la vie de cette femme, mais aussi l'esprit que les livres nous donnent et l'amour pour chacun d'entre eux. C'est un livre biographique qui nous permet de vivre une vie différente, de connaître des personnages que beaucoup d'entre nous ont lus et d'être fascinés par le dévouement de la femme qui a construit ce monde.  Nous le recommandons à tous ceux qui aiment les livres, les romans graphiques et les histoires de personnes qui ont existé et qui ont changé l'histoire à leur manière.