Retour au front.

Signé Frontier Developments plc (Zoo Tycoon, Kinectimals, etc), Elite Dangerous est le quatrième épisode de la mythique série Elite. Financé par Kickstarter, le titre est initialement apparu sur PC en décembre 2014, et a connu de nombreuses mises à jour depuis. L'action se déroule en 3301. L'Empereur est malade et la lutte pour sa succession a déjà débuté. Vous pourrez prendre part à cette histoire, ou établir votre propre quête. La partie débute par une phase d'entraînement destinée à vous familiariser avec les commandes assez complexes du jeu. A aucun moment, vous ne serez pris par la main, il n'y a pas à proprement parler de campagne, ni de missions qui s'enchainent. Vous êtes totalement libre dans vos actions, et devrez définir ce que vous souhaitez accomplir, parmi un panel de choix (piraterie, commerçant, chasseur de prime, explorateur, etc), mais aussi quel vaisseau vous aurez le plaisir de piloter ou si vous souhaitez rejoindre une faction (parmi les trois principale et leurs sous-divisions). Ces phases sont en vue subjective (à la première personne), ce qui renforcent l'immersion. Néanmoins, les commandes ne sont pas vraiment arcade, et il faudra maîtriser les procédures d'appontage et de décollage, mais aussi gérer l'équipement de bord. Heureusement, de nombreux tutoriels ont fleuri, même si les moins aguerris risquent d'être rapidement débordé par la richesse du jeu.

Au sein de la station, il est possible d'acquérir du matériel, de la nourriture, faire le plein d'essence, ou encore améliorer votre vaisseau. Le tout moyennant finances bien entendu. Au gré des missions, vous remporterez de nombreux crédits et gagnerez en réputation. Sachez toutefois que la résolution d'un simple objectif peut prendre une bonne heure, ce qui peut s'avérer très chronophage. Vous pouvez naviguer sur l'ensemble des différentes systèmes solaires, vous poser sur une planète puis ensuite vous promener avec un véhicule d'exploration tout terrain. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play, cependant la lisibilité n'apparaît pas optimale sur le petit écran de la console.

Une réalisation à la hauteur ?

Elite Dangerous est en tout cas assez proprement réalisé, avec un graphisme relativement détaillé (bien qu'un peu moins fin que sur PC), et des environnements très détaillés pour une production de ce genre. Les concepteurs annoncent avoir modélisés l'ensemble de la galaxie, soit tout de même 400 milliards de systèmes solaires. Les vaisseaux ont d'ailleurs chacun des spécificités qui leur sont propres, ainsi qu'un maniement qui varie assez nettement d'un modèle à l'autre (un joystick est conseillé pour davantage de confort). Notez que la gestion du temps est importante, puisque le chronomètre continue à avancer même si vous n'êtes pas devant votre écran, on pourra par contre regretter qu'il ne soit pas possible de voler sur une planète. Le titre profite également d'une compatibilité PS4 Pro apportant une meilleure fluidité à l'ensemble (mais pas de support 4K).

On notera également une bande son impressionnante, dans la plus pure lignée du space opera, et des dialogues entièrement doublés (en anglais bien sur). Avec une foule d'objectifs à accomplir, la durée de vie d'Elite Dangerous s'avère à la hauteur, sans compter la présence d'un mode en ligne. Chaque pilote croisé peut devenir un fidèle allié comme le plus mortel de vos ennemis. A noter que le jeu n'est pas jouable sans connexion Internet, même en solo, car les actions des autres joueurs ont une influence sur votre galaxie, sans compter que les sauvegardes sont gérées sur le nuage. Signalons que la version physique du jeu comporte le Season Pass Horizons et 1000 points Frontier en bonus.