Le Docteur H.H. Holmes fut considéré comme le premier serial killer répertorié dans l'histoire de l'Amérique moderne. De son vrai nom Herman Webster Mudgett, il avait bâti un véritable empire pharmaceutique et construisit un manoir, enfin un château de torture, pour assassiner les femmes qui visitaient l'Exposition Universelle de 1893 à Chicago. Rendez-vous compte : ce manoir comprenait une centaine de pièces avec des chambres à gaz, des portes piègées, des cuves d'acides, des puits de chaux, des faux murs et des entrées secrètes. Je vous épargne la suite ahem.

Au départ il était un vulgaire escroc, volant les cadavres à l'université du Michigan, où il était étudiant en médecine, puis il est devenu un meurtrier : Condammné pour un meurtre, il en avoua vingt six autres. Pire, les autorités ont trouvé les restes de plus de deux cents personnes dans son manoir.

L'histoire contée ici se déroule à Londres en 1888. L'homme suspecté d'avoir commis une série de crimes atroces contre des prostituées a quitté la Grande-Bretagne pour les Etats-Unis. Nous sommes désormais à Chicago où tout le monde a perdu sa trace, et la Police va avoir besoin de temps pour mettre la main sur cet individu qui a le démon en lui, et qui n'a jamais pu réprimer ses pulsions meurtrières.