Il était une fois.

Premier jeu conçu par Kadokawa Game Studio, NAtURAL DOCtRINE est un jeu de stratégie qui propose des fonctions cross-play et cross-save, mais pas cross-buy. Vous incarnez Geoff, un guerrier qui doit passer sa dernière épreuve avec sa compagne Vasily, sous le regard de leur mentor Zekelinde et de la cliente Anka qui les a engagés pour éliminer les monstres qui rôdent dans les souterrains qui entourent la cité-forteresse de Feste. La ville étant dirigée d'une bande de fer par des dirigeants tyranniques,  les ressources commencent à manquer et les aventuriers chevronnés et novices doivent se rendre sous terre dans de dangereuses grottes pour collecter une matière très convoitée connue sous le nom de Pluton. Néanmoins, un mal encore inconnu se cache sous la surface et vous devrez user de stratégie pour vaincre, avec l’aide de vos amis, ces nouveaux ennemis et avertir le royaume de leur présence avant qu'il ne soit trop tard. L'aspect narratif n'est pas vraiment développé, mais le titre affiche une difficulté assez notable. Une erreur et c'est la fin de partie anticipée et le retour à la précédente sauvegarde. Pire, il suffit qu'un seul membre de votre équipe succombe au combat pour que le game over intervienne. Cependant, un point de passage temporaire est attribué dans les donjons, à partir duquel vous pourrez reprendre la partie en cas de défaite ou décider au contraire de quitter les lieux. A l'image d'un Dark Souls, les ennemis sont nombreux et les pièges particulièrement retors.

Les donjons sont composés de cases de déplacement rappelant les jeux de plateau traditionnels, et chaque combattant peut avancer de deux cases à la fois, sauf si l'espace de destination est occupé par un ennemi ou un de vos quatre alliés. Trois vues sont possibles, dont une derrière l'épaule du personnage, ce qui permet d'avoir une meilleure vision des forces en présence. Après plusieurs heures de jeu, l'équipement n'évolue pas vraiment, il est vrai qu'aucune boutique n'est présente dans NAtURAL DOCtRINE. Vous trouverez l'essentiel des matériaux dans les coffres (parfois difficilement atteignable), et une fois sur la carte du monde, vous aurez la possibilité d'aller distribuer les points acquis dans un arbre de compétences où vous activerez des cases de gauche à droite, mais également de haut en bas. Les possibilités sont nombreuses, mais le titre étant intégralement en anglais, il n'est pas évident que tous les joueurs aillent jusqu'au bout de la personnalisation.

Une réalisation peu motivante.

Sur le plan technique, difficile de constater que nous sommes sur PS4. NAtURAL DOCtRINE affiche en effet un visuel pour le moins uniforme sur les trois PlayStation (PS3, PS4, PS Vita) et on ne peut pas que le graphisme soit particulièrement abouti. Le character design relève un peu le niveau cela étant. Le gameplay est moins complexe qu'on aurait pu le craindre. Chaque personnage dispose d'un rôle spécifique dans l'équipe. Geoff et Vasily disposent chacun d'une épée et d'un bouclier, et sont donc les protagonistes à placer en première ligne. Les autres recrues bénéficient souvent d'épées à deux mains ou de fusils rendant leur défense beaucoup plus précaire mais leur attaque plus puissante. Notez cependant que l'intelligence artificielle adverse est particulièrement réactive, et qu'elle peut éliminer un personnage en un seul tour. On pourra compter sur certains éléments du décor pour assurer une protection temporaire ou pour gêner la ligne de vue des ennemis. Sachez que certains ennemis n'hésitent pas à vous lancer constamment des bombes ou à user de la magie. Au corps à corps, une seule action est également possible par tour, et les coups varient selon le personnage. Il est possible d'effectuer une contre-attaque, même si là encore le résultat est somme toute aléatoire, puisque tout dépend d'un lancé de dé.

Le plus délicat dans NAtURAL DOCtRINE vient sans doute du système de link. L'ordre d'action des forces en présence est visible en haut de l'écran, mais vous pourrez le modifier un créant un Link Chain, à savoir un enchaînement d'action entre les personnages. Ainsi lorsque Geoff se met en garde devant les ennemis, vous pourrez enchaîner avec un autre héros pour attaquer l'ennemi tout en profitant d'une bonne défense.  Le bémol vient du fait que les monstres aussi peuvent utiliser le Link Chain ! Rien ne vous sera épargné. Notez qu'il est malgré tout possible d'améliorer l'attaque liée entre deux personnages si ces derniers sont éloignés les uns des autres dans la même case et ce même s'ils ne visent pas les mêmes ennemis. Ceux qui voudraient quitter un donjon avant de l'avoir terminé remarqueront que la zone sera remise automatiquement à zéro. A noter que le jeu comporte également un mode multijoueurs en ligne (à deux maximum) et la possibilité de jouer à un mode de combat de cartes tel un Magic ou un Yu-Gi-Oh!