Cory Lambert est pisteur dans la réserve indienne de Wind River, perdue dans l'immensité sauvage du Wyoming. Lorsqu'il découvre le corps d'une adolescente en pleine nature, battue et violée, le FBI envoie une jeune recrue élucider ce meurtre. Fortement lié à la communauté amérindienne, il va l'aider à mener l'enquête dans ce milieu hostile, ravagé par la violence et l'isolement, où la loi des hommes s'estompe face à celle impitoyable de la nature. Ils vont tenter ensemble de recréer le fil des événements et d'identifier des témoins potentiels; mais personne ne veut parler et les indices sont bien minces.

Inspirée de faits réels, Wind River affiche une histoire sordide comme cela arrive trop souvent et malheureusement souvent non résolu. C'est un polar qui a de l'ambition (scènes fortes associées à des scènes où le réalisateur prend le temps d'installer ses personnages, bon choix musical, bonne exploitation des paysages et des scènes de neige ) mais cela reste un film au scénario finalement assez conventionnel. Si on fait abstraction des phrases parfois sentencieuses de son héros façon Inspecteur Harry en manteau polaire, le climat ( et pas que météo ) d'ensemble est intéressant. Dans cette enquête criminelle mélangée avec un désir de vengeance, on peut sentir la détresse des gens qui vivent dans la réserve ravagé par la violence et l'isolement, la nature est un personnage en soi et on n'aimerait pas s'y perdre.