Dans Summertime de Carlos López Estrada, on retrouve un optimisme contagieux dans les quartiers de Los Angeles avec l'aide de près de 30 poètes. Sautant d'une vignette à l'autre, le film jette un regard léger et joyeux sur les malheurs de la ville, abordant des sujets allant de l'embourgeoisement à l'homosexualité, des peines d'amour à la lutte pour trouver un bon hamburger. Les préoccupations de la L.A. contemporaine ne peuvent être contenues par la conventionnalité ou le statu quo blanc, et Summertime se complaît dans sa propre identité de forme atypique et lyrique donnant la parole aux personnes sous-représentées. Il n'y a pas d'autre film comme celui-ci, et certainement pas aussi rafraîchissant et sûr de lui ces derniers mois. López Estrada présente Summertime comme une collaboration unique en son genre. Voici un film qui donne l'impression d'appartenir autant aux poètes interprètes qui le peuplent qu'au réalisateur qui les a réunis. Summertime fait des zigs et des zags avec un mouvement composé en nous faisant passer d'une histoire à l'autre, des musiciens en herbe aux baby-sitters qui font la navette et aux couples en thérapie. López Estrada ratisse large et saisit chacun de ses poètes avec admiration pour leur individualisme, mais aussi comme un sparring-partner attentif ; Summertime nous plonge au milieu d'un ring de boxe de créateurs qui se donnent des coups de oui et de non. La réussite de López Estrada est que le film devient aussi intime qu'il est expansif.

En fait, il affirme que le cinéaste émergent est difficile à cerner. Il a d'abord fait son entrée avec le drame Blindspotting, un premier film sous-estimé qui aborde les thèmes de l'amitié, du poids psychologique de la violence policière et de la communauté comme identité. Puis, plus tôt cette année, il a apporté son attention aux détails des personnages et à la narration en couches au moule Disney avec Raya et le dernier dragon. Ici, nous retrouvons López Estrada dans sa forme la plus ambitieuse et la plus passionnée à ce jour, apportant des facettes encore plus audacieuses à une palette de mise en scène en pleine évolution qui est parmi les plus intrigantes à observer. Et pourtant, Summertime est aussi son film le moins maîtrisé et le moins réussi dans tous ses objectifs, ce qui est très bien vu par le film. Summertime semble accepter un peu de désordre alors qu'il essaie de faire passer toutes ses notes, et il est particulièrement bien disposé à l'égard de l'imprécision s'il s'établit aussi loin que possible des règles traditionnelles du cinéma. Mais lorsque le film tente d'enchaîner ses récits de type omnibus, il perd un peu de son impact ; López Estrada capte l'ampleur de toutes ces histoires, mais agit de manière trop lâche pour créer la concentration tonale et structurelle nécessaire à leur enregistrement profond comme un tout cohérent. Au final, le film est satisfaisant en tant qu'expérience et en tant que divertissement, mais ne devient jamais singulier.