Le centre de l'histoire est le jeune Coriolanus (Tom Blyth), bien avant qu'il ne devienne le redouté président de Panem. Pour sa famille Snow, autrefois riche, le résident du Capitole, âgé de 18 ans, symbolise le dernier espoir de son clan pour un avenir meilleur. Il est alors nommé mentor de Lucy Gray Baird (Rachel Zegler), une fille du district 12, le quartier le plus pauvre de Panem. Et Coriolanus se rend compte que son destin futur s'annonce différent de celui prévu. Même si le District 12 n'a généralement pas les meilleures chances de remporter les batailles à venir, Lucy attire rapidement l'attention du Capitole et des sponsors grâce à son courage et ses talents de chanteuse. Survivra-t-elle aux 10èmes Hunger Games ?

Les amis et fans des quatre premiers films « Hunger Games » seront ravis par les nombreuses allusions et références à la première franchise dès la première minute. Cela se voit, par exemple, dans les vêtements des protagonistes et dans le dessin des personnages des hommages qui se réunissent ici. Et leurs mentors. Des traits de caractère et des caractéristiques clairs et formateurs sont déjà fondamentalement et subtilement ancrés chez les personnes qui joueront un rôle majeur dans Panem à l'avenir (et donc dans les « films ultérieurs »). La première chose à mentionner ici est le jeune Coriolanus Snow, fabuleusement incarné par Tom Blyth. Il interprète de manière richement nuancée la personnalité aux multiples facettes, parfois ambivalente. C'est clair : son chemin vers le pouvoir et donc son ascension au sein de Panem est l'élément narratif central de ce préquel. A ses côtés se trouve un nouvel hommage féminin, Rachel Zegler dans le rôle de Lucy Gray Baird. En matière de présence à l'écran, Baird ne se rapproche pas (encore) de son modèle Jennifer Lawrence. Mais elle dote son personnage principal de compétences qui prennent beaucoup de place dans le film et à travers lesquelles le cœur des gens lui tombe dessus : ses talents de guitare et de chant. Une bonne décision de la part des créateurs a été de ne pas accorder trop d'attention à la relation amoureuse (émergeante) entre Tribut et Mentor. Ils évitent ainsi le danger de la sentimentalité. Il y a aussi quelques personnages secondaires bien joués et perçants qui deviennent de plus en plus importants à mesure que l'intrigue progresse (par exemple Viola Davis dans le rôle de la meneuse de jeu suprême au cœur froid). Et la compétition elle-même ? C'est un peu moins brutal, varié et palpitant que dans "Hunger Games" ou "Catching Fire". Tout est un peu comme être en veilleuse. Cela est également dû à l'emplacement de l'arène Hunger Games : un stade, au lieu d'un immense espace avec des obstacles, des pièges et des forêts.