Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix-sept tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Tout peut basculer en un instant. Akane Osaki l'a appris très jeune, lorsque son père a été banni du monde du rakugo. Pourtant, son parcours vers le shin'uchi dans Akane-banashi s'est déroulé jusqu'ici sans encombre. Mais la prudence est de mise, car les dieux aiment semer le chaos lorsque la vie d'une personne est trop heureuse. Et dans le quinzième tome, le chaos frappe à la porte d'Akane. Le chemin vers le shin'uchi semble toucher à sa fin pour Akane, qui a désormais obtenu le titre de futatsume. L'opportunité de faire la première partie de son maître, Shiguma, lui offre la chance de faire ses preuves devant celui-là même qui a banni son père : Issho Arakawa. Pour l'impressionner, Akane doit interpréter un récit mystérieux intitulé « L'Art de Shiguma », une histoire maîtrisée à l'origine par le précédent Shiguma. Forte de sa ténacité, Akane est prête à relever le défi. C'est alors que le destin s'en mêle. Shiguma est victime d'une crise cardiaque, révélant un cancer de la gorge de stade 2. Bien que traitable, ce cancer pourrait entraîner la perte de la voix du maître de rakugo. Issho intervient alors et ferme immédiatement l'école de rakugo de Shiguma. Comble de l'ironie : Issho a décidé de devenir le nouveau maître d'Akane. Le fait que le « méchant » veille sur le « héros » est typique des mangas Shonen Jump. Akane-banashi n'est peut-être pas une histoire comme les autres dans ces pages, mais elle met en scène, sous forme narrative, les techniques de combat les plus emblématiques. Si Akane est Goku, alors Issho est Freezer. Tous deux sont puissants, mais Akane a encore beaucoup d'entraînement à faire avant de pouvoir affronter un homme qui a anéanti d'innombrables vies par ses ordres. En clair, Akane a besoin de son moment de gloire. Mais cela devra attendre. Akane-banashi emmène plutôt les lecteurs dans le Japon des années 1960. Issho et Shiguma sont deux jeunes gens sans la moindre idée de ce qu'ils veulent faire de leur vie. Cependant, lorsqu'ils neutralisent des yakuzas, qui se vengent en les tuant, c'est un conteur de rakugo plein d'entrain qui leur offre une seconde chance. Dès qu'Issho est témoin du talent du conteur, quelque chose s'illumine en lui.