La tête dans les étoiles.

Star Ocean The Divine Force est un JRPG d'action, avec des combats plus rapides et plus frénétiques que d'habitude, développé par tri-Ace en collaboration avec Square Enix. Le titre nous met aux commandes de deux personnages, ayant chacun un protagonisme et une vision différente de l'histoire, qui sont projetés tête baissée dans une grande aventure planétaire et spatiale. Les étoiles, lecteur. Qui n'a jamais rêvé de voler parmi elles ? Ou souhaité quelque chose et espéré que ça arrive. Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Avant le début du jeu, nous pouvons choisir si nous allons contrôler le marchand de l'espace Raymond, ou Ray en abrégé, ou la princesse Laeticia, héritière du trône de son pays. Bien que tous deux soient ensemble pendant une grande partie de l'aventure, le point de vue différent donne lieu à des expériences différentes. Parlons de Raymond, par exemple. Son histoire commence par une livraison normale qui tourne très mal, lorsqu'un vaisseau de la confédération spatiale attaque et détruit, sans raison apparente, le vaisseau de Raymond, le faisant atterrir en catastrophe avec quelques membres de son équipage sur une planète classée "sous-développée". Tombant tête baissée, au sens figuré, sur ce monde étrange, notre visiteur doit s'allier à la princesse Laeticia et à son protecteur Albaird. Leur mission ? Rechercher ses amis qui se sont perdus après l'explosion. Chacun des deux aura accès à différentes sections à certains moments du jeu et à différentes scènes, un peu comme ce qui se passait dans Tales of Xillia avec Jude et Milla.

Star Ocean : The Divine Force présente un scénario particulier dans lequel ces deux civilisations aux niveaux technologiques très différents vont apprendre à se confronter et à se découvrir, à se faire confiance pour réussir à contrer ce qui, au premier abord, semblerait être la guerre classique entre un Royaume et un Empire luttant pour la domination de cette planète, pour ensuite élargir les horizons à un danger bien plus grand, qui menace des galaxies entières. Même au niveau de l'écriture des différents personnages, le travail effectué est louable ; bien que nous soyons confrontés à certains archétypes de protagonistes déjà vus, leur profondeur se développe lentement mais de manière intéressante, et il sera curieux de voir les membres de ces deux civilisations se comparer les uns aux autres, ne serait-ce que dans leurs manières de parler. Par ailleurs, la façon dont chacun voit chaque événement, et le traite, diffère selon celui que l'on choisit de jouer. C'est plutôt amusant. L'intrigue n'a pas la portée opératique que l'on retrouve dans d'autres titres de la série, comme Second Evolution par exemple, mais elle est compétente et remplit son rôle en motivant les personnages et en maintenant notre intérêt. Bien que les événements racontés dans Star Ocean : The Divine Force parviennent à vous impliquer pendant les quelque 40 heures nécessaires pour terminer l'histoire, son point fort est sans aucun doute le système de combat dynamique avec un bon niveau de personnalisation des personnages. Le jeu nous fournit tous les outils pour pouvoir nous déchaîner sans nous arrêter une seconde.

Un système de combat intéressant et atypique.

Pendant les combats, nous nous appuyons sur des compétences et des attaques que nous plaçons dans une chaîne de combo représentée par un triangle, un cadre et un cercle. Nous pouvons en combiner plusieurs, pour autant que nous disposions des PA nécessaires pour les exécuter. Chaque action consomme un peu de PA, qui peut être augmenté en attendant quelques secondes ou en réalisant certains exploits, comme esquiver ou vaincre des ennemis. En plus des attaques, il sera possible d'inclure dans les combinaisons en chaîne des capacités d'amélioration, ou l'utilisation de certains objets, donnant lieu à de nombreuses combinaisons possibles. Un exemple pratique : nous pourrions créer pour l'un de nos lanceurs, un combo du type amélioration des compétences personnelles, utilisation d'un objet qui améliore la magie, et enfin magie offensive, obtenant ainsi une attaque dévastatrice. Tout est très frénétique et grandiloquent. Sans aucun doute, c'est l'un des meilleurs systèmes de combat de la série et, il faut le dire, de tous les RPG d'action auxquels nous avons joué récemment. De plus, nous pouvons passer d'un personnage à l'autre pendant les combats ou l'exploration. Chacun a des capacités et des armes différentes, ce qui ajoute considérablement à la diversité. Les options de combat disponibles dans le jeu sont nombreuses, et l'arbre de compétences étendu des différents personnages leur permet de débloquer d'autres compétences actives ou passives et d'améliorer leurs paramètres grâce à l'utilisation de SP obtenus en combat. Ces SP peuvent également être utilisés pour améliorer les compétences déjà acquises. Comme si toutes les combinaisons possibles pour le combat dans Star Ocean : The Divine Force ne suffisaient pas, au début du jeu, nous faisons la connaissance de D.U.M.A., un mystérieux androïde qui améliorera nos capacités de combat et d'exploration.

En effet, grâce à ce drone, il sera possible de se lancer sur des ennemis peu méfiants et de commencer le combat en les surprenant, ou encore de l'utiliser pour effectuer la superbe manœuvre Blindside, qui consiste à se lancer sur les ennemis qui nous visent, puis à se déplacer à très grande vitesse sur le côté, disparaissant ainsi de leur vue et les laissant dans la situation critique du Stun Lock, qui les rendra immobiles et vulnérables pendant un court instant. D.U.M.A. offre également à chaque personnage la possibilité d'effectuer une puissante attaque spéciale, qui peut être utilisée en remplissant la barre de Vatting en combat. Il sera possible de passer d'un personnage à l'autre en combat à tout moment, et D.U.M.A. suivra notre personnage actif, offrant tout son soutien. De plus, en progressant dans le jeu, il sera possible de faire évoluer ce drone et d'obtenir de nouvelles fonctions. Le D.U.M.A. sera également utile lors des phases d'exploration, en nous offrant la possibilité de faire des tirs dans toutes les directions, même aériennes, et de planer, afin d'accéder à des zones autrement inaccessibles, donnant à tout une plus grande verticalité et rendant également l'exploration dynamique et jamais ennuyeuse, malgré les macro-zones explorables et quelque peu vides présentes.  Star Ocean : The Divine Force ne se prive pas non plus d'autres éléments typiques du genre auquel il appartient, comme l'équipement et les accessoires, un système d'artisanat à débloquer et que nous recommandons vivement de développer, car il donnera accès à des pièces d'équipement et des objets très puissants. En outre, il existe également un mini-jeu dans la même veine que le GWENT de The Witcher 3 et autres, dans lequel, au moyen de jetons à collectionner, nous affronterons d'autres personnages dans des batailles de type dames, avec toutes les règles appropriées. Les ajouts sont toujours les bienvenus.

Une réalisation technique peu surprenante.

Graphiquement, The Divine Force souffre trop de sa nature cross-gen, ce qui est vraiment dommage. Souvent, le titre offre des paysages à couper le souffle et vraiment évocateurs, mais cela se heurte aussi à des modèles de personnages et de protagonistes moins soignés et à des sections aux textures de faible résolution. Même sur le plan expressif, les animations ne permettent pas d'atteindre l'atmosphère nécessaire pour s'identifier encore plus étroitement aux événements racontés dans le titre. Le mélange de science-fiction et de médiéval fantastique a toujours été un point positif de la franchise, et il ne déçoit pas. Par contre, enn volant à gauche et à droite avec D.U.M.A., on court souvent le risque de se retrouver coincé dans des objets de l'environnement, comme des rochers aux formes bizarres ou autres. Mais heureusement, après quelques instants d'impasse, The Divine Force nous permettra de bouger pour nous libérer de cette impasse, souvent avec l'aide du drone lui-même. Un autre défaut quelque peu inexplicable est la taille des textes à l'écran, notamment ceux qui composent les menus, qui sont décidément plus petits que la moyenne, ce qui est parfois un peu gênant (Les sous-titres sont heureusement en français). The Divine Force parvient à maintenir un taux stable de 60 fps en mode performance, avec seulement une légère baisse lorsqu'on joue dans des environnements très vastes et avec un grand nombre d'effets de particules dans le champ.

Cela étant, de nombreuses scènes cinématiques utilisent encore ce schéma où le personnages bouge constamment sa bouche pendant que la voix joue, sans aucun naturel. La bande-son est plaisante, avec tous les protagonistes et antagonistes très bien doublés en japonais, de nombreux dialogues enregistrés pour les interactions avec le monde et une bande-son fantaisiste. Le thème de combat est plutôt élégant, et la musique interprétée par la star japonaise du rock HYDE ne déçoit pas. L'intrigue sans prétention, les personnages amusants, le système de deux protagonistes et les combats totalement excellents font de Star Ocean The Divine Force un bon choix pour tout amateur du genre, qu'il soit fan de la franchise ou non, même s'il y a un peu trop d'incertitudes techniques, surtout au niveau graphique. Espérons que Square Enix décide d'investir davantage dans cette série digne d'intérêt, même si les difficultés financières de tri-Ace apparaissent criantes.