Le cinéaste Patricio Guzmán est chilien de naissance, mais il a fui sa patrie dès les années 1970 quand, jeune révolutionnaire, il est tombé en disgrâce face à l'impitoyable dictateur Augusto Pinochet. Guzmán vit maintenant à Paris et ne retourne qu'occasionnellement au Chili pour y tourner. Cela ne l'empêche pas de faire des films socialement critiques qui révèlent l'âme du pays sud-américain. Guzmán utilise une forme narrative qui pourrait être décrite comme de la "géophilosophie". Il se concentre sur une partie du paysage chilien et associe cette partie à des réflexions sur l'histoire mouvementée et parfois noire du Chili. Après "El botón de nácar" (dans lequel l'océan Pacifique jouait le rôle principal) et "Nostalgia de la luz" (qui reliait le désert d'Atacama, rude, séché et inhospitalier, à la dictature de Pinochet), Guzmán tourne son regard vers le haut dans "La cordillera de los sueños". L'épine dorsale du Chili, étroite et allongée, est formée par les puissantes Andes, la plus longue et la deuxième plus haute chaîne de montagnes ("cordillera" est le mot espagnol pour chaîne de montagnes) du monde. La première partie du film est principalement un voyage panoramique le long et au-dessus des sommets enneigés des Andes, un environnement dans lequel seuls les organismes les plus robustes peuvent survivre.

Pourtant, les imposantes Andes de ce film sont plus que la toile de fond d'un beau film sur la nature. La chaîne de montagnes est avant tout présentée comme un spectateur surhumain qui regarde avec mélancolie les horreurs qui ont frappé le Chili sous le règne de la junte militaire de Pinochet. Les opposants ont été considérés comme des traîtres à la nation et comme des personnes qui sapent les valeurs nationales, une diabolisation qui a permis la persécution, la torture et l'exécution d'esprits critiques et d'opposants (principalement de gauche) au régime. Les montagnes silencieuses sont représentées métaphoriquement comme les témoins silencieux d'atrocités qui sont restées largement cachées au grand public derrière un voile de propagande politique. Le Chili moderne fait également l'objet d'une réflexion critique dans "La cordillera de los sueños". Selon Guzmán, le sens de la communauté a disparu, ce qui fait que les Chiliens modernes "marchent seuls dans la masse". Le cinéaste voit un pays à la fois beau et sans âme, qui ne s'est pas encore libéré des doctrines néolibérales prédatrices introduites par Pinochet et ses compagnons. L'extraction du cuivre dans les Andes, une activité économique dominée par les capitaux étrangers, mutilant les paysages naturels et produisant très peu pour le citoyen chilien ordinaire, en est un parfait exemple. Une scène spécifique, qui zoome sur des pavés faits de roches andines et portant des plaques de cuivre avec les noms des victimes du régime de Pinochet, relie le poids du passé aux ombres du présent chilien. C'est aussi une référence au message que ce film véhicule : le paysage dans lequel il vit détermine les pensées qui composent un être humain et la vision qu'il a du monde.